Nu știm cu adevărat cine a condus conspirația, dar avem o idee bună, mai ales că Brutus și Cassius au fost conducătorii după faptul de la Philippi.
Gaius Longinus Cassius a revendicat onoarea. El a spus că de când a încercat să-l asasine pe Iulius Cezar la Tarsus în primăvara anului 47 î.C., asta l-a făcut primul conspirator, potrivit lui J. P. V. D. Balsdon [cf Cicero Philippics 2.26 "[Cassius] a fost un om care, chiar și fără ajutorul acestor alți oameni mai ilustri, ar fi îndeplinit aceeași faptă în Cilicia, la gura râului Cydnus, dacă Cezar și-ar fi adus corăbii pe malul râului pe care îl avea. intenționat și nu cel opus.„].
Cassius nu este singurul care a pretins că a încercat să-l asasineze pe Cezar mai devreme. Balsdon spune că Mark Antony a avut o schimbare de inimă în ultima clipă în 45 î.C. când el și Trebonius plănuiau să-l omoare pe Cezar la Narbo. Din acest motiv, Trebonius l-a reținut afară și că Mark Antony nu a fost nici măcar solicitat să se alăture trupei a 60-80 de senatori, care l-au dorit pe Cezar mort..
Primul asasin care l-a înjunghiat pe Iulius Cezar este un alt candidat, dar mai puțin probabil pentru șeful acestuia liberatores (termenul asasinii folosiți de la sine). Era Publius Servilius Casca.
Marcus Brutus este candidatul preferat pentru lider, nu pentru că a fost instigatorul, ci pentru că prezența și prestigiul său au fost considerate esențiale pentru succes. Brutus a fost (jumătatea) nepot al martirului Cato. Brutus era, de asemenea, un idealist. El a fost căsătorit și cu fiica lui Cato, Porcia, probabil singura femeie în conspirație, deși nu era un asasin.