Cine erau cavalerii muncii?

Cavalerii Muncii a fost primul sindicat de muncă american. A fost constituită pentru prima dată în 1869 ca societate secretă de tăietori de îmbrăcăminte din Philadelphia.

Organizația, sub numele său complet, Noble și Sfânta Ordine a Cavalerilor Muncii, a crescut de-a lungul anilor 1870, iar la mijlocul anilor 1880 a avut un membru de peste 700.000. Uniunea a organizat greve și a fost capabilă să asigure așezări negociate de la sute de angajatori din toate Statele Unite.

Eventualul său lider, Terence Vincent Powderly, a fost pentru o vreme cel mai cunoscut lider al muncii din America. Sub conducerea lui Powderly, Cavalerii Muncii s-au transformat din rădăcinile sale secrete într-o organizație mult mai proeminentă.

Hayot Riot din Chicago, la 4 mai 1886, a fost acuzat de Cavalerii Muncii, iar uniunea a fost discreditată în mod nedrept în ochii publicului. Mișcarea de muncă americană s-a îmbinat în jurul unei noi organizații, Federația Americană a Muncii, care s-a format în decembrie 1886.

Calitatea de membru al Cavalerilor Muncii a scăzut, iar la jumătatea anilor 1890 și-a pierdut toată influența și a avut mai puțin de 50.000 de membri.

Originea Cavalerilor Muncii

Cavalerii Muncii a fost organizată la o întâlnire din Philadelphia în ziua de Ziua Recunoștinței, 1869. Întrucât unii dintre organizatori fuseseră membri ai organizațiilor frățești, noua uniune a luat o serie de capcane precum ritualuri obscure și o fixare a secretului.

Organizația a folosit deviza „O vătămare a unuia este preocuparea tuturor”. Sindicatul a recrutat lucrători în toate domeniile, calificați și necalificați, ceea ce a fost o inovație. Până la acel moment, organizațiile de muncă aveau tendința să se concentreze pe meserii deosebit de calificate, lăsând astfel lucrătorii obișnuiți, practic, fără reprezentare organizată.

Organizația a crescut de-a lungul anilor 1870, iar în 1882, sub influența noului său lider, Terence Vincent Powderly, un mașinist catolic irlandez, uniunea a eliminat ritualurile și a încetat să mai fie o organizație secretă. Powderly a fost activă în politica locală din Pennsylvania și chiar a ocupat funcția de primar din Scranton, Pennsylvania. Cu fundamentarea sa în politica practică, el a fost capabil să mute organizația care a fost secretă într-o mișcare în creștere.

Calitatea de membru la nivel național a crescut la aproximativ 700.000 până în 1886, deși a scăzut după conexiunea suspectată cu revolta Haymarket. Până în anii 1890, Powderly a fost forțat să fie președinte al organizației, iar uniunea a pierdut cea mai mare parte a forței sale. În cele din urmă, s-a terminat de a lucra pentru guvernul federal, lucrând la problemele imigrării.

În timp, rolul Cavalerilor Muncii a fost preluat în esență de alte organizații, mai ales de noua Federație a Muncii din America.

Moștenirea Cavalerilor Muncii este mixtă. În cele din urmă, nu a reușit să-și îndeplinească promisiunea, însă a demonstrat că o organizație a muncii la nivel național ar putea fi practică. Și prin includerea lucrătorilor necalificați în apartenența sa, Cavalerii Muncii au fost pionieri într-o mișcare de muncă generalizată. Ulterior, activiștii muncii s-au inspirat din natura egalitară a Cavalerilor Muncii, învățând totodată din greșelile organizației.