Cine au fost cuceritorii spanioli?

Din momentul descoperirii lui Christopher Columb a unor pământuri necunoscute anterior Europei în 1492, Lumea Nouă a surprins imaginația aventurierilor europeni. Mii de oameni au venit în Lumea Nouă pentru a căuta averea, gloria și pământul. Timp de două secole, acești bărbați au explorat Lumea Nouă, cucerind orice popor nativ pe care l-au întâlnit în numele Regelui Spaniei (și speranța aurului). Au ajuns să fie cunoscuți sub numele de conchistadorii. Cine erau acești oameni?

Definiția Conquistador

Cuvantul conchistador provine din spaniolă și înseamnă „cel care cucerește”. Cuceritorii au fost acei oameni care au luat armele pentru a cuceri, subjuga și converti populațiile native din Lumea Nouă.

Cine au fost cuceritorii?

Conquistadorii au venit din toată Europa. Unele erau germane, grecești, flamande, etc., dar majoritatea provin din Spania, în special din sudul și sud-vestul Spaniei. Cuceritorii proveneau de obicei din familii care variază de la săraci până la nobilimea inferioară. Foarte născutul foarte rar avea nevoie să pornească în căutarea aventurii. Conquistadorii trebuiau să aibă bani pentru a cumpăra instrumentele comerțului lor, cum ar fi arme, armuri și cai. Mulți dintre ei au fost soldați profesioniști veterani care au luptat pentru Spania în alte războaie, precum recucerirea maurilor (1482-1492) sau „Războaiele italiene” (1494-1559).

Pedro de Alvarado a fost un exemplu tipic. El era din provincia Extremadura din sud-vestul Spaniei și era fiul mai mic al unei familii minore nobile. Nu se putea aștepta la vreo moștenire, dar familia lui avea destui bani pentru a cumpăra arme și armuri bune pentru el. A venit în Lumea Nouă în 1510 special pentru a-și căuta averea ca un conquistador.

armatele

Deși majoritatea conquistadorilor erau soldați profesioniști, nu erau neapărat bine organizați. Nu erau o armată permanentă în sensul că ne gândim la asta. În Lumea Nouă, cel puțin, erau mai mult ca mercenari. Au fost liberi să se alăture oricărei expediții pe care și-au dorit-o și ar putea teoretic să plece în orice moment, deși tindeau să vadă lucrurile. Au fost organizate pe unități. Picioruși, armatori, cavalerie și așa mai departe au servit sub căpitani de încredere care erau responsabili de conducătorul expediției.

Expeditii Conquistador

Expedițiile, cum ar fi campania Inca a lui Pizarro sau nenumăratele căutări ale orașului El Dorado, au fost scumpe și finanțate în mod privat (deși regele se aștepta totuși la reducerea sa de 20% din orice obiecte de valoare descoperite). Uneori, conchistadorii înșiși au trântit fonduri pentru o expediție, în speranța că va descoperi o bogăție mare. Au fost de asemenea implicați investitori: bărbați înstăriți care ar asigura și echipa o expediție care se aștepta la o parte din pradă dacă ar descoperi și jefuia un regat natal bogat. De asemenea, a fost implicată o anumită birocrație. Un grup de conquistatori nu au putut doar să-și ridice săbiile și să plece în junglă. Au trebuit să obțină mai întâi permisiunea scrisă și semnată oficială a anumitor oficiali coloniali.

Arme și armuri

Armura și armele au fost crucial pentru un conquistador. Pietrele aveau armuri grele și săbii confecționate din oțel Toledo fin, dacă își permiteau. Arbalistii aveau arbaletele lor, armele complicate pe care trebuiau sa le pastreze in stare buna de functionare. Cea mai obișnuită armă de foc la acea vreme a fost harquebusul, o pușcă grea, încărcată lent. Cele mai multe expediții au avut de-a lungul a cel puțin câțiva acoperișuri. În Mexic, majoritatea conquistadorilor și-au abandonat în cele din urmă armura grea în favoarea protecției mai ușoare, captusite pe care o foloseau mexicanii. Călăreții foloseau lănci și săbii. Campaniile mai mari ar putea avea unii artileri și tunuri, precum și împușcături și pulbere.

Loot și sistemul Encomienda

Unii cuceritori au susținut că atacau nativii Lumii Noi pentru a răspândi creștinismul și pentru a-i salva pe băștinași de la damnare. Mulți dintre cuceritori au fost, într-adevăr, oameni religioși. Cu toate acestea, conchistadorii erau mult mai interesați de aur și de jafuri. Aztecii și imperiile inca erau bogate în aur, argint, pietre prețioase și alte lucruri pe care spaniolii le găseau mai puțin valoroase, precum hainele strălucitoare făcute din pene de pasăre. Conquistadorilor care au participat la orice campanie de succes au primit acțiuni bazate pe mulți factori. Regele și liderul expediției (ca și Hernan Cortes) au primit fiecare 20% din totalul jafului. După aceea, a fost împărțit între bărbați. Ofițerii și călăreții au obținut o tăietură mai mare decât soldații de la picioare, la fel cum făceau arbaletierii, armatori și artilerii.

După ce regele, ofițerii și alți soldați au primit toate tăieturile, de multe ori nu au mai rămas prea mulți soldații comuni. Un premiu care putea fi folosit pentru a cumpăra conchistadorii a fost darul unui Encomienda. Un encomienda a fost dat unui conchistador, de obicei cu nativii care locuiau deja acolo. Cuvântul encomienda provine de la un verb spaniol care înseamnă „a încredința”. Teoretic, oficialul conquistador sau colonial care primea o encomienda avea datoria de a oferi protecție și instrucțiuni religioase nativilor de pe țara sa. În schimb, nativii ar lucra în mine, ar produce produse alimentare sau comerț și așa mai departe. În practică, a fost puțin mai mult decât sclavie.

abuzurile

Înregistrarea istorică abundă în exemple de conquistadorii care au ucis și chinuit populațiile autohtone, iar aceste orori sunt mult prea numeroase pentru a fi enumerate aici. Apărătorul Indiilor, Fray Bartolomé de las Casas, a enumerat multe dintre ele în „Raportul scurt al devastării Indiilor”. Populațiile autohtone din multe insule din Caraibe, precum Cuba, Hispaniola și Puerto Rico, au fost șterse în esență de o combinație de abuzuri conquistador și boli europene. În timpul cuceririi Mexicului, Cortes a comandat un masacru al nobililor Cholulani. Abia luni mai târziu, locotenentul Cortes Pedro De Alvarado ar face același lucru în Tenochtitlan. Există nenumărate relatări ale spaniolilor care au torturat și ucis nativi pentru a obține locația aurului. O tehnică obișnuită a fost să arde tălpile picioarelor cuiva pentru a le determina să vorbească. Un exemplu a fost împăratul Cuauhtémoc din Mexica, ale cărui picioare au fost arse de spanioli pentru a-l face să le spună unde pot găsi mai mult aur.

Conquistatori celebri

Cuceritorii celebri amintiți în istorie includ Francisco Pizarro, Juan Pizarro, Hernando Pizarro, Diego de Almagro, Diego Velazquez de Cuellar, Vasco Nunez de Balboa, Juan Ponce de Leon, Panfilo de Narvaez, Lope de Aguirre și Francisco de Orellana.

Moştenire

La vremea cuceririi, soldații spanioli erau printre cei mai buni din lume. Veteranii spanioli din zeci de câmpuri de luptă europene s-au încadrat în Lumea Nouă, aducându-și armele, experiența și tactica. Combinația lor mortală de lăcomie, râvnă religioasă, nemilozitate și armament superior s-au dovedit prea mult pentru ca armatele autohtone să se descurce, mai ales atunci când sunt combinate cu boli letale europene, cum ar fi variola, care a decimat rangurile native.