De ce rasismul în îngrijirea sănătății este încă o problemă astăzi

Eugenicii, spitalele segregate și Studiul Tuskegee Syphilis exemplifică modul în care a fost odată rasismul pervasiv în îngrijirea sănătății. Dar și astăzi, prejudecata rasială continuă să fie un factor în medicină. 

În timp ce minoritățile rasiale nu mai sunt folosite în mod știent ca porci de cobai pentru cercetări medicale sau nu au intrat în spitale din cauza culorii pielii, studiile au descoperit că nu primesc același standard de îngrijire ca omologii lor albi. Lipsa pregătirii pentru diversitate în domeniul asistenței medicale și a unei comunicări interculturale slabe între medici și pacienți sunt unele dintre motivele pentru care rasismul medical persistă.

Biasuri rasiale inconștiente

Rasismul continuă să afecteze îngrijirile de sănătate, deoarece mulți medici rămân fără cunoștință de prejudecățile lor rasiale inconștiente, potrivit unui studiu publicat în American Journal of Public Health în martie 2012. Studiul a constatat că o treime uluitoare de doi medici au prezentat prejudecăți rasiale față de pacienți. Cercetătorii au determinat acest lucru cerând medicilor să completeze Implicit Association Test, o evaluare computerizată care calculează modul în care subiecții testului rapid asociază oameni din diferite rase cu termeni pozitivi sau negativi. Cei care leagă mai repede oamenii dintr-o anumită rasă cu termeni pozitivi, favorizează acea rasă.

Medicii care au participat la studiu li s-a cerut, de asemenea, să asocieze grupuri rasiale cu termeni care semnalează conformitatea medicală. Cercetătorii au descoperit că medicii au prezentat o părtinire anti-neagră moderată și au considerat că pacienții lor albi sunt mai susceptibili de a fi „conformiți”. Patruzeci și opt la sută dintre profesioniștii din domeniul sănătății erau albi, 22 la sută erau negri și 30 la sută erau asiatici. Profesioniștii din domeniul sănătății non-negri au prezentat mai multe prejudecăți albe, în timp ce profesioniștii din domeniul sănătății negri nu au manifestat prejudecăți în favoarea sau împotriva niciunui grup.

Rezultatul studiului a fost deosebit de surprinzător, având în vedere că medicii care au participat au servit în Baltimore în orașul interior și au fost interesați să servească comunități defavorizate, potrivit autorului principal, Dr. Lisa Cooper, de la Școala de Medicină a Universității John Hopkins. Înainte, medicii nu au recunoscut că preferă pacienții albi decât cei negri.

„Este greu să schimbăm atitudinile subconștiente, dar putem schimba modul în care ne comportăm odată ce suntem conștienți de ele”, spune Cooper. „Cercetătorii, educatorii și profesioniștii din sănătate trebuie să lucreze împreună la modalități de a reduce influențele negative ale acestor atitudini asupra comportamentelor în îngrijirea sănătății.”

Comunicare slabă

Preocuparea rasială în îngrijirea sănătății influențează, de asemenea, modul în care medicii comunică cu pacienții lor de culoare. Cooper spune că medicii cu prejudecăți rasiale au tendința de a preda pacienții negri, de a le vorbi mai încet și de a-și face vizitele la cabinet mai mult timp. Medicii care s-au comportat în astfel de moduri i-au făcut pe pacienți să se simtă mai puțin informați despre îngrijirea sănătății lor.

Cercetătorii au stabilit acest lucru, deoarece studiul a inclus și o analiză a înregistrărilor vizitelor între 40 de profesioniști din domeniul sănătății și 269 de pacienți din ianuarie 2002 până în august 2006. Pacienții au completat un sondaj despre vizitele lor medicale după întâlnirea cu medicii. O comunicare slabă între medici și pacienți poate duce la anularea vizitelor de urmărire, deoarece aceștia simt mai puțin încredere în medici. Medicii care domină conversațiile cu pacienții prezintă, de asemenea, riscul de a face pacienții să se simtă de parcă nu le pasă de nevoile lor emoționale și mentale.

Mai puține opțiuni de tratament

Prejudiciul în medicină poate conduce, de asemenea, medicii la gestionarea inadecvată a durerii pacienților minoritari. O serie de studii au arătat că medicii sunt reticenți în a oferi pacienților negri doze puternice de medicamente pentru durere. Un studiu al Universității din Washington, lansat în 2012, a descoperit că pediatrii care au prezentat o prejudecată pro-albă erau mai înclinați să ofere pacienților negri care au fost supuși unor proceduri chirurgicale ibuprofen în loc de medicamentul mai puternic oxicodonă.

Studii suplimentare au descoperit că medicii au avut mai puțin șanse de a monitoriza durerea copiilor negri cu anemie de celule secera sau de a oferi bărbaților negri care vizitează camerele de urgență cu teste de diagnosticare a plângerilor de dureri toracice, cum ar fi monitorizarea cardiacă și radiografiile toracice. Un studiu al Universității din Michigan Health din 2010 a descoperit chiar că pacienții negri care s-au referit la clinici de durere au primit aproximativ jumătate din cantitatea de medicamente primite de pacienții albi. În mod colectiv, aceste studii indică faptul că prejudecata rasială în medicament continuă să afecteze calitatea obținerii pacienților minoritari.

Lipsa pregătirii pentru diversitate

Rasismul medical nu va dispărea decât dacă medicii primesc pregătirea necesară pentru a trata o gamă largă de pacienți. În cartea sa, Black & Blue: Originile și consecințele rasismului medical, Dr. John M. Hoberman, președinte de studii germanice la Universitatea din Texas din Austin, spune că prejudecățile rasiale persistă în medicină, deoarece școlile medicale nu îi învață pe studenți despre istoria rasismului medical și nu le oferă o pregătire adecvată pentru diversitate..

Hoberman a spus Murietta Daily Journal că școlile medicale trebuie să dezvolte programe de relații de rasă dacă rasismul medical va înceta. O astfel de pregătire este vitală deoarece medicii, după cum relevă studiile, nu sunt imuni la rasism. Dar este puțin probabil ca medicii să se confrunte cu prejudecățile lor dacă școlile și instituțiile medicale nu le solicită acest lucru.