De ce au fost atât de importante steagurile în războiul civil?

Soldații din Războiul Civil au acordat o mare importanță steagurilor regimentelor lor, iar bărbații și-ar sacrifica viața apărând un steag regimental pentru a-l proteja de capturarea inamicului.

O mare reverență pentru steagurile regimentale este adesea reflectată în relatările scrise în timpul Războiului Civil, de la ziare la scrisori scrise de soldați până la istoriile regimentale oficiale. Este evident că steagurile aveau o semnificație enormă.

Respectul pentru drapelul unui regiment a fost în parte o chestiune de mândrie și moral. Dar avea și un aspect practic strâns asociat cu condițiile unui câmp de luptă din secolul al XIX-lea.

Știați?

Amplasarea steagurilor regimentale a servit drept comunicare vizuală în timpul luptelor din Războiul Civil. Comenzile vocale și apelurile de erori nu au putut fi auzite pe câmpurile de luptă zgomotoase, astfel încât soldații au fost antrenați să urmeze pavilionul.

Steagurile au fost construitori de valoare morală

Armatele de război civil, atât Uniunea cât și Confederația, tindeau să fie organizate ca regimente din state particulare. Și soldații aveau tendința de a simți prima lor loialitate față de regimentul lor.

Soldații credeau cu tărie că reprezintă statul lor de origine (sau chiar regiunea lor locală din stat) și o mare parte din moralul unităților de război civil se concentra pe acea mândrie. Și un regiment de stat și-a purtat, de obicei, propriul pavilion în luptă.

Soldații s-au mândrit foarte mult cu aceste steaguri. Steagurile de luptă regimentale au fost întotdeauna tratate cu multă reverență. Uneori aveau loc ceremonii în care drapelele erau paradate în fața bărbaților.

În timp ce aceste ceremonii de paradă tindeau să fie simbolice, evenimente menite să insufle și să consolideze moralul, exista și un scop foarte practic, care era să se asigure că fiecare om putea recunoaște steagul regimental.

Scopurile practice ale drapelelor de luptă din războiul civil

Steagurile regimentului au fost critice în luptele războiului civil, deoarece au marcat poziția regimentului pe câmpul de luptă, care poate fi adesea un loc foarte confuz. În zgomotul și fumul bătăliei, regimentele puteau deveni împrăștiate.

Comenzile vocale sau chiar apelurile cu bug-uri nu au putut fi auzite. Și, desigur, armatele din perioada războiului civil nu aveau mijloace electronice pentru a comunica, cum ar fi radiourile. Așadar, un punct de raliu vizual a fost esențial, iar soldații au fost antrenați să urmeze drapelul.

O melodie populară din Războiul Civil, „Striga de luptă a libertății”, a menționat modul în care „ne vom deplasa în jurul drapelului, băieți”. Referința la drapel, deși este în mod evident o lăudare patriotică, joacă de fapt utilizarea practică a steagurilor ca puncte de adunare pe câmpul de luptă.

Deoarece steagurile regimentale aveau o importanță strategică autentică în luptă, echipele desemnate de soldați, cunoscute sub numele de garda de culoare, le purtau. O pază de culoare regimentală tipică ar fi formată din doi purtători de culoare, unul care poartă pavilionul național (steagul SUA sau steagul confederat) și unul care poartă steagul regimental. Adesea, alți doi soldați erau desemnați să păzească purtătorii de culoare.

A fi purtător de culori era considerat o marcă de mare distincție și avea nevoie de un soldat de o vitejie extraordinară. Sarcina era să ducă steagul pe unde se îndreptau ofițerii regimentului, în timp ce erau neînarmați și sub foc. Cel mai important, purtătorii de culori trebuiau să înfrunte inamicul și să nu se rupă niciodată și să alerge în retragere, sau ar putea urma întregul regiment.

Deoarece steagurile regimentale erau atât de vizibile în luptă, ele erau adesea folosite ca țintă pentru focul de pușcă și de artilerie. Desigur, rata mortalității purtătorilor de culori a fost ridicată.

Bravura purtătorilor de culori era adesea sărbătorită. Caricaturistul Thomas Nast a desenat o ilustrație dramatică în 1862 pentru coperta din Harper's Weektion intitulată „A Gallant Color-Bearer”. Acesta înfățișează purtătorul de culoare pentru Regimentul al 10-lea din New York, care se agață de pavilionul american după ce a primit trei răni.

Pierderea unui steag de luptă din războiul civil a fost considerată o dizgrație

Cu steagurile regimentale, în general, în mijlocul luptei, a existat întotdeauna posibilitatea ca un steag să poată fi capturat. Pentru un soldat de război civil, pierderea unui steag regimental a fost o disgrație colosală. Întregul regiment s-ar simți rușinat dacă drapelul ar fi prins și dus de dusman.

În schimb, să surprindem steagul de luptă al unui adversar a fost considerat un mare triumf, iar steagurile capturate au fost prețuite ca trofee. Rapoartele luptelor din Războiul Civil din ziarele de la acea vreme ar menționa în general dacă au fost capturate steaguri inamice.

Importanța protejării pavilionului regimental

Istoriile Războiului Civil conțin nenumărate povești despre steagurile regimentului protejate în luptă. Adesea, poveștile din jurul drapelului vor povesti cum un purtător de culoare a fost rănit sau ucis, iar alți bărbați ar ridica steagul căzut.

Potrivit legendei populare, opt bărbați din 69a infanterie voluntară din New York (parte a legendarei brigade irlandeze) au fost fie răniți, fie uciși purtând steagul regimentului în timpul acuzației pe drumul Sunken de la Antietam, în septembrie 1862.

În prima zi a bătăliei de la Gettysburg, la 1 iulie 1863, bărbații din 16 ani Maine au primit ordin să țină un atac intens confederat. Pe măsură ce s-au înconjurat, bărbații au luat steagul regimentului și l-au sfâșiat în fâșii, fiecare bărbat ascunzând o parte din steag pe persoana lor. Mulți dintre bărbați au fost prinși și, în timp ce serveau timp în închisorile confederaților, au reușit să salveze porțiunile de pavilion, care în cele din urmă au fost readuse în Maine ca obiecte prețuite.

Steagurile de luptă zdrențuite au povestit un regiment

Pe măsură ce războiul civil a continuat, steagurile regimentale au devenit adesea ceva dintr-un carnet de cărți, deoarece numele de bătălii luptate de regiment aveau să fie cusute pe steaguri. Și pe măsură ce drapelele s-au rupt în luptă, au căpătat o semnificație mai profundă.

La sfârșitul războiului civil, guvernele de stat au depus un efort considerabil în colectarea steagurilor de luptă, iar aceste colecții au fost privite cu multă reverență la sfârșitul secolului XIX.

Și în timp ce aceste colecții de steaguri ale statelor au fost în general uitate în timpurile moderne, ele există încă. Și unele steaguri extrem de rare și semnificative de război ale războiului civil au fost recent expuse din nou pe afișul public pentru sesquentenialul de război civil.