De ce grecii antici au fost chemați eleni?

Dacă citiți vreo istorie greacă veche, veți vedea referințe la poporul „elen” și la perioada „elenistică”. Aceste referințe descriu doar o perioadă relativ scurtă între moartea lui Alexandru cel Mare în 323 î.Hr. și înfrângerea Egiptului de către Roma în 31 î.Hr. Egiptul, și în special Alexandria, au ajuns să fie centrul elenismului. Sfârșitul lumii elenistice a venit atunci când romanii au preluat Egiptul, în anul 30 î.C., odată cu moartea lui Cleopatra.

Originea numelui Hellene

Numele provine de la elen, care nu a fost femeia renumită din războiul troian (Helen din Troia), ci fiul lui Deucalion și Pyrrha. Conform metamorfozelor lui Ovidiu, Deucalion și Pyrrha au fost singurii supraviețuitori ai unui potop similar cu cel descris în povestea Arca lui Noe. Pentru a repopula lumea, ei aruncă pietre care se transformă în oameni; prima piatră pe care o aruncă devine fiul lor, Hellen. Hellen, bărbatul, are două nume pe nume; în timp ce Helen of Troya nu are decât una.

Ovidiu nu a venit cu ideea de a folosi numele Hellen pentru a descrie poporul grec; în conformitate cu Tucidide:

"Înainte de războiul troian nu există nicio indicație a vreunei acțiuni comune în Hellas și nici într-adevăr a prevalenței universale a numelui; dimpotrivă, înainte de vremea elenului, fiul lui Deucalion, nu exista o astfel de apelare, dar țara a trecut prin numele diferitelor triburi, în special Pelasgian. Nu a fost până când elenul și fiii săi au crescut puternic în Ftiotiză și au fost invitați ca aliați în celelalte orașe, încât unul câte unul au dobândit treptat din legătura numele elenilor ; deși a trecut mult timp înainte ca acest nume să se poată fixa pe toți. Cea mai bună dovadă a acestui fapt este oferită de Homer. Născut cu mult după Războiul Troian, el nu îi numește pe toți pe acest nume, nici într-adevăr pe nimeni, cu excepția adepților a lui Ahile din Phthiotis, care au fost elenii originali: în poeziile sale sunt numiți Danaani, Argivi și Aheeni ". (Traducerea lui Richard Crawley a lui Thucydides Book I)

Cine au fost elenii

După moartea lui Alexandru, unele state-oraș au intrat sub influența greacă și au fost astfel „elenizate”. Prin urmare, elenii nu erau neapărat greci etnici așa cum îi știm astăzi. În schimb, au inclus grupuri pe care le cunoaștem acum ca asirieni, egipteni, evrei, arabi și armeni, printre altele. Pe măsură ce influența greacă s-a extins, elenizarea a ajuns chiar și în Balcani, Orientul Mijlociu, Asia Centrală și anumite părți din India modernă și Pakistan.

Ce s-a întâmplat cu elenii

Pe măsură ce Republica Romană a devenit mai puternică, a început să își flexioneze puterea militară. În 168 î.Hr., romanii au învins Macedon; din acel moment, influența romană a crescut. În 146 î.Hr., regiunea elenistică a devenit un protectorat al Romei; atunci romanii au început să imite îmbrăcămintea, religia și ideile elene (grecești).

Sfârșitul erei elenistice a venit în anul 31 î.Hr. Atunci a fost Octavian, care a devenit ulterior Augustus Caesar, a învins pe Mark Antony și Cleopatra și a făcut Grecia o parte a noului Imperiu Roman.