William Sturgeon și invenția electromagnetului

Un electromagnet este un dispozitiv în care un câmp magnetic este produs de un curent electric. 

Inginerul electric britanic William Sturgeon, un fost soldat care a început să folosească științele la 37 de ani, a inventat electromagnetul în 1825. Dispozitivul lui Sturgeon a venit la doar cinci ani după ce un om de știință danez a descoperit că energia electrică emite unde magnetice. Sturgeon a valorificat această idee și a demonstrat concludent că cu cât este mai puternic curentul electric, cu atât forța magnetică este mai puternică. 

Invenția primului electromagnet

Primul electromagnet pe care l-a construit a fost o piesă de fier în formă de potcoavă, care a fost învelită cu o bobină plină de mai multe viraje. Când un curent a fost trecut prin bobină, electromagnetul a fost magnetizat, iar când curentul a fost oprit, bobina a fost de-magnetizată. Sturgeon și-a afișat puterea ridicând nouă kilograme cu o bucată de fier de șapte uncie învelită cu fire prin care a fost trimis curentul unei baterii cu o singură celulă. 

Sturgeon ar putea regla electromagnetul său, adică câmpul magnetic ar putea fi reglat prin reglarea curentului electric. Acesta a fost începutul utilizării energiei electrice pentru a face utilaje utile și controlabile și a pus bazele comunicărilor electronice la scară largă. 

Îmbunătățiri la Invenția Sturionului

Cinci ani mai târziu, un inventator american pe nume Joseph Henry (1797-1878) a realizat o versiune mult mai puternică a electromagnetului. Henry a demonstrat potențialul dispozitivului Sturgeon pentru comunicarea pe distanțe lungi, trimițând un curent electronic peste o milă de sârmă pentru a activa un electromagnet care a determinat să se lovească un clopot. Astfel s-a născut telegraful electric. 

Viața ulterioară a lui Sturgeon

După descoperirea sa, William Sturgeon a predat, a ținut prelegeri, a scris și a continuat experimentarea. Până în 1832, el a construit un motor electric și a inventat comutatorul, parte integrantă a majorității motoarelor electrice moderne, care permite inversarea curentului pentru a ajuta la crearea cuplului. În 1836 a fondat revista „Analele de electricitate”, a dat startul Societății Electrice din Londra și a inventat un galvanometru cu bobină suspendată pentru a detecta curenții electrici. 

S-a mutat la Manchester în 1840 pentru a lucra la Victoria Gallery of Practical Science. Acest proiect a eșuat patru ani mai târziu și, de atunci, și-a făcut prelegeri în viață și a demonstrat. Pentru un om care a dat știință atât de mult, aparent câștiga puțin în schimb. În sănătate precară și cu bani puțini, și-a petrecut ultimele zile în circumstanțe îngrozitoare. A murit la 4 decembrie 1850 la Manchester.