William the Conqueror and The Harrying of the North

Harrying of the North a fost o campanie de violență brutală desfășurată în nordul Angliei de regele William I al Angliei, în încercarea de a-și ștampila autoritatea asupra regiunii. El a cucerit recent țara, dar Nordul a avut întotdeauna un șir independent și nu a fost primul monarh care a trebuit să-l potolească. Cu toate acestea, a fost renumit ca unul dintre cei mai brutali. Întrebările rămân: a fost la fel de brutal ca legenda, și înregistrările istorice dezvăluie adevărul?

Problema Nordului

În 1066, William Cuceritorul a confiscat coroana Angliei grație victoriei la Bătălia de la Hastings și a unei scurte campanii care a dus la supunerea țării. El și-a consolidat poziția într-o serie de campanii care au fost eficiente în sud.

Cu toate acestea, Anglia de Nord a fost întotdeauna un loc mai sălbatic, mai puțin centralizat, Morcar și Edwin, care au luptat în campaniile din 1066 pe partea anglo-saxonă, au avut un ochi asupra autonomiei nordice. Încercările inițiale ale lui William de a-și stabili autoritatea acolo, care includea trei călătorii în preajmă cu o armată, castele construite și garnizoane părăsite, au fost anulate de invazii daneze și rebeliuni multiple de la contele engleze până la ranguri inferioare.

Regula absolută

William a ajuns la concluzia că erau necesare măsuri mai dure, iar în 1069 a pornit din nou cu o armată. De această dată, s-a angajat într-o campanie prelungită pentru a exercita controlul asupra pământurilor sale, care a devenit cunoscută eufemistic sub numele de Harrying of the North.

În practică, aceasta a implicat trimiterea de trupe pentru a ucide oameni, a arde clădiri și culturi, a strica unelte, a acapara averea și a devasta suprafețele mari. Refugiații au fugit spre nord și sud de uciderea și foametea rezultată. Au fost construite mai multe castele. Ideea din spatele sacrificării era să arate în mod concludent că William era la conducere și că nimeni nu va trimite ajutor nimănui care se gândește la rebeliune.

Pentru a-și cimenta în continuare regula absolută, William a încetat să încerce să-și integreze adepții săi în structura de putere anglo-saxonă existentă în același timp. El a decis să înlocuiască pe scară largă vechea clasă conducătoare cu una nouă, loială, un alt act care să-i câștige infamia în epoca modernă.

Daune contestate

Nivelul de distrugere este puternic disputat. Într-o cronică se spune că nu au mai rămas sate între York și Durham și este posibil ca suprafețe mari să fie lăsate nelocuite. Cartea Domesday, creată la mijlocul anilor 1080, poate încă să arate urme ale pagubelor din zonele mari de „deșeuri” din regiune..

Cu toate acestea, teoriile moderne concurente susțin că, date doar trei luni pe timpul iernii, forțele lui William nu ar fi putut provoca cantitatea de carnaj atribuită acestora. În schimb, William ar fi putut cerceta pentru rebeli cunoscuți în locuri retrase, rezultatul fiind mai asemănător cu bisturiul unui chirurg decât cu un cuvânt sfărâmător.

Critica cuceritorului

William a fost criticat în general pentru metodele sale de subjugare a Angliei, în special de către Papa. Harrying of the North ar fi fost campania pe care astfel de reclamații le-a preocupat în principal. Este demn de remarcat faptul că William a fost un om capabil de această cruzime, care a fost, de asemenea, îngrijorat de starea lui de judecată în ziua judecății. Îngrijorările pentru viața de apoi l-au determinat să înzestreze bogat biserica pentru a compensa evenimente sălbatice precum Harrying. În cele din urmă, nu vom confirma niciodată în mod concludent cât de multe daune au fost provocate.

Ordine Vitalis

Poate cel mai cunoscut relat al lui Harrying vine de la Orderic Vitalis, care a început:

Nicăieri nu mai arătase William atâta cruzime. Rușinos a cedat acestui viciu, căci nu a făcut niciun efort să-și înfrângă furia și i-a pedepsit pe cei nevinovați și vinovați. În furia sa, el a poruncit ca toate culturile și efectivele, cățelele și mâncarea de orice fel să fie cumpărate împreună și arse la dureri cu foc mistuitor, pentru ca întreaga regiune de la nord de Humber să fie dezbrăcată de toate mijloacele de sustinere. În consecință, în Anglia s-a simțit atât de gravă și o foamete atât de groaznică a căzut asupra populației umile și fără apărare, încât peste 100.000 de oameni creștini de ambele sexe, tineri și bătrâni, au pierit de foame.
(Huscroft 144)

Istoricii sunt de acord că numărul morților citate aici este exagerat. El a continuat să spună:

Narațiunea mea a avut deseori ocazii de a-l lăuda pe William, dar pentru acest act care a condamnat pe cei nevinovați și vinovați să moară prin înfometare lentă, nu-l pot lăuda. Căci atunci când mă gândesc la copii neajutorați, la tineri în viața lor și la barbă cenușie înfiorătoare care dispar deopotrivă de foame, sunt atât de emoționat încât mi-ar plăcea mai degrabă durerea și suferințele oamenilor nenorociți decât să fac o încercare zadarnică de a face măgulesc autorul unei astfel de infamii.
(Bates 128)

Resurse și lectură ulterioară

• Huscroft, Richard. Cucerirea normandă: o nouă introducere. Pearson, 2009.
• Bates, David. William Cuceritorul. Yale, 2016.