William Cuceritorul

William the Cuceritor a fost un duc de Normandia, care a luptat pentru a-și recăpăta puterea asupra ducatului, stabilindu-l ca o forță puternică în Franța, înainte de a finaliza reușita cucerire normană a Angliei.

Tineret

William s-a născut la ducele Robert I al Normandiei - deși nu a fost duc până la moartea fratelui său - și amanta sa Herleva c. 1028. Există diverse legende despre originile ei, dar ea a fost probabil nobilă. Mama sa a mai avut un copil cu Robert și s-a căsătorit cu un nobil normand, numit Herluin, cu care a mai avut încă doi copii, inclusiv Odo, mai târziu episcop și regent al Angliei. În 1035, ducele Robert a murit în pelerinaj, lăsându-l pe William ca singurul său fiu și moștenitor desemnat: domnii normande au jurat să-l accepte pe William ca moștenitor al lui Robert, iar regele Franței a confirmat acest lucru. Totuși, William avea doar opt ani și era nelegitim - era cunoscut frecvent ca „Bastardul” - așa că, în timp ce aristocrația normană l-a acceptat inițial ca conducător, au făcut-o atât de atent la propria lor putere. Datorită dezvoltării în continuare a drepturilor succesorale, nelegitimitatea nu a fost încă un obstacol în calea puterii, dar l-a făcut pe tânărul William să se bazeze pe ceilalți.

Anarhie

În scurt timp, Normandia a fost cufundată în discordie, deoarece autoritatea duală a rupt și toate nivelurile aristocrației au început să-și construiască propriile castele și să uzurbeze puterile guvernului lui William. Războiul a fost luptat frecvent între acești nobili și acesta a fost haosul că trei dintre protectorii lui William au fost uciși, la fel și profesorul său. Este posibil ca ispravnicul lui William să fi fost ucis în timp ce William dormea ​​în aceeași cameră. Familia lui Herleva a oferit cel mai bun scut. William a început să joace un rol direct în afacerile Normandiei la împlinirea a 15 ani în 1042, iar pentru următorii nouă ani, a recăpătat cu putere drepturile și controlul regal, luptând o serie de război împotriva nobililor rebeli. S-a acordat sprijin vital din partea lui Henric I al Franței, în special la bătălia de la Val-es-Dunes din 1047, când ducele și regele său au învins o alianță de lideri normandi. Istoricii cred că William a aflat o sumă imensă despre război și guvernare în această perioadă de agitație și l-a lăsat hotărât să păstreze controlul deplin asupra pământurilor sale. Poate că l-a lăsat nemilos și capabil de brutalitate.

William a făcut, de asemenea, măsuri pentru a recăpăta controlul prin reforma bisericii, iar el a numit unul dintre aliații săi principali la Episcopia Bayeux în 1049. Acesta a fost Odo, fratele jumătate al lui William de Herleva și a ocupat poziția de numai 16 ani. el s-a dovedit un slujitor loial și capabil, iar biserica a crescut puternic sub controlul său.

Rise of Normandy

Până la sfârșitul anilor 1040, situația din Normandia se stabilise în măsura în care William a putut participa la politică în afara țărilor sale, și a luptat pentru Henry al Franței împotriva lui Geoffrey Martel, contele de Anjou, în Maine. În scurt timp, necazul s-a întors acasă și William a fost forțat să lupte încă o dată împotriva rebeliunii și a fost adăugată o nouă dimensiune când Henry și Geoffrey s-au aliat împotriva lui William. Cu un amestec de noroc - forțele inamice din afara Normandiei nu s-au coordonat cu cele din, deși alacritatea lui William a contribuit aici - și îndemânarea tactică, William le-a învins pe toate. De asemenea, i-a învins pe Henry și Geoffrey, care au murit în 1060 și au fost urmați de mai mulți conducători congeniali, iar William l-a asigurat pe Maine până în 1063.

El a fost acuzat că a otrăvit rivali în regiune, dar se crede că acesta este doar zvon. Cu toate acestea, este interesant faptul că și-a deschis atacul asupra Maine, prin faptul că a spus că contele Herbert de Maine, decedat, i-a promis lui William pământul său, dacă contele va muri fără fiu și că Herbert a devenit vasal al lui William în schimbul județului. William avea să revendice o promisiune similară din nou la scurt timp după aceea, în Anglia. Până în 1065, Normandia a fost stabilită și pământurile din jurul ei fuseseră liniștite, prin politică, acțiune militară și unele morți norocoase. Acest lucru l-a lăsat pe William ca aristocrat dominant din nordul Franței și a fost liber să își asume un proiect grandios dacă se ivește unul; în curând a făcut-o.

William s-a căsătorit în 1052/3, cu fiica lui Baldwin al V-lea din Flandra, chiar dacă Papa a condus căsătoria ca fiind ilegală din cauza consanguinității. Poate că a trebuit până în 1059 William să-și croiască drumul spre bunele haruri ale papalității, deși poate s-a descurcat foarte repede - avem surse contradictorii - și a întemeiat două mănăstiri în același timp. El a avut patru fii, dintre care trei aveau să conducă.

Coroana Angliei

Legătura dintre dinastiile conducătoare normande și engleze începuse în 1002 cu o căsătorie și continuase când Edward - ulterior cunoscut sub numele de „Mărturisitorul” - fugise de forța invadatoare a lui Cnut și se adăpostise la curtea normană. Edward a preluat tronul englez, dar a îmbătrânit și fără copii, iar în unele etape din anii 1050 s-ar putea să fi existat negocieri între Edward și William cu privire la dreptul acestuia din urmă de a avea succes, dar este puțin probabil. Istoricii nu știu sigur ce s-a întâmplat cu adevărat, dar William a susținut că i s-a promis coroana. El a mai susținut că un alt reclamant, Harold Godwineson, cel mai puternic nobil din Anglia, a depus jurământul pentru a susține cererea lui William în timpul unei vizite în Normandia. Surse normande îl sprijină pe William, iar cei anglo-saxoni îl susțin pe Harold, care susținea că Edward a dat cu adevărat lui Harold tronul, întrucât regele era pe moarte.

Oricum, când Edward a murit în 1066, William a revendicat tronul și a anunțat că va invada să-l scoată de pe Harold și va trebui să convingă un consiliu de nobili normande care considerau că aceasta este prea riscantă pentru o aventura. William a adunat rapid o flotă de invazie care a inclus nobili din toată Franța - semn al înaltei reputații a lui William ca lider - și ar fi putut câștiga sprijin din partea Papei. În mod critic, el a luat, de asemenea, măsuri pentru ca Normandia să rămână loială în timp ce el ar fi absent, inclusiv oferind aliaților chei puteri mai mari. Flota a încercat să navigheze mai târziu în acel an, dar condițiile meteorologice au întârziat-o, iar în cele din urmă William a navigat pe 27 septembrie, aterizând a doua zi. Harold fusese forțat să marșeze spre nord pentru a lupta cu un alt reclamant invadator, Harald Hardrada, la Podul Stamford.

Harald a pornit spre sud și a luat o poziție defensivă la Hastings. William a atacat și a urmat Bătălia de la Hastings în care Harold și porțiuni semnificative din aristocrația engleză au fost ucise. William a urmat victoria intimidând țara și a putut fi încoronat regele Angliei la Londra în ziua de Crăciun.

Regele Angliei, Ducele de Normandie

William a adoptat o parte din guvernul pe care l-a găsit în Anglia, cum ar fi exchestrul și legile sofisticate anglo-saxone, dar a importat, de asemenea, un număr mare de bărbați fideli de pe continent pentru a-i răsplăti și a-i deține noul regat. William trebuia acum să zdrobească rebeliunile în Anglia și, ocazional, a făcut-o brutal. Chiar și așa, după 1072 și-a petrecut majoritatea timpului înapoi în Normandia, ocupând acolo subiecte recalcitrante. Granițele Normandiei s-au dovedit problematice și William a avut de-a face cu o nouă generație de vecini în război și un rege francez mai puternic. Printr-un amestec de negocieri și război, a încercat să asigure situația, cu unele succese.

Au fost mai multe rebeliuni în Anglia, inclusiv o conspirație care a implicat Waltheof, ultimul conte englez, și când William l-a executat, a existat o mare opoziție; cronicilor le place să folosească acest lucru ca început al unui declin perceput în averile lui William. În 1076 William a suferit prima sa înfrângere militară importantă, regelui Franței, la Dol. Mai problematic, William a căzut cu fiul său cel mai mare Robert, care s-a revoltat, a ridicat o armată, a făcut aliați cu dușmanii lui William și a început să atace în Normandia. Este posibil ca tatăl și fiul să fi luptat chiar mână în mână într-o luptă. S-a negociat o pace și Robert a fost confirmat ca moștenitor al Normandiei. De asemenea, William a căzut cu fratele său, episcopul și cândva regentul Odo, care a fost arestat și închis. Este posibil ca Odo să fi fost pe cale să mituiască și să-și amenințe drumul în papalitate și, dacă da, William s-a opus în fața numărului mare de trupe, Odo intenționa să-l ia din Anglia pentru a-l ajuta.

În timp ce încerca să-l reînceapă pe Mantes, el a suferit o vătămare - posibil în timp ce era pe cal - care s-a dovedit fatală. Pe patul său de moarte, William a făcut un compromis, oferindu-i fiului său Robert ținuturile sale franceze și lui William Rufus Anglia. El a murit pe 9 septembrie, 1087, la 60 de ani. Când a murit, el a cerut eliberarea prizonierilor, cu excepția lui Odo. Trupul lui William era atât de gras, încât nu se încadra în mormântul pregătit și izbucni cu un miros îmbolnăvit.

Urmări

Locul lui William în istoria engleză este asigurat, întrucât a finalizat una dintre puținele cuceriri de succes ale acelei insule și a transformat machiajul aristocrației, modelul țării și natura culturii timp de secole. Normanii și limba și obiceiurile lor franceze au dominat, chiar dacă William a adoptat o mare parte din mecanismele guvernamentale anglo-saxone. Anglia a fost, de asemenea, strâns legată de Franța și William și-a transformat ducatul din anarhică în cea mai puternică exploatație franceză de nord, creând tensiuni între coroanele Angliei și Franței, care va dura și de secole.

În anii următori ai domniei sale, William a comandat în Anglia un sondaj privind utilizarea și valoarea terenului cunoscut sub numele de Domesday Book, unul dintre documentele cheie ale erei medievale. De asemenea, a cumpărat biserica normandă în Anglia și, sub conducerea teologică a lui Lanfranc, a schimbat natura religiei engleze.

William era un om impunător fizic, puternic la început, dar foarte gras în viața ulterioară, care a devenit o sursă de distracție pentru inamicii săi. El a fost în mod deosebit evlavios, dar, într-o epocă de brutalitate comună, a remarcat pentru cruzimea sa. S-a spus că nu a ucis niciodată un prizonier care ar putea fi mai târziu util și a fost viclen, agresiv și viclean. William a fost probabil credincios în căsnicia sa, iar acest lucru ar fi fost consecința rușinii pe care a simțit-o în tinerețe ca un fiu nelegitim.