Woody Guthrie, compozitor legendar și cântăreț popular

Woody Guthrie a fost un compozitor și cântăreț american, ale cărui cântece despre necazuri și triumfuri ale vieții americane, însoțite de stilul său performant, au avut o influență enormă asupra muzicii și culturii populare. Un personaj excentric, adesea privit ca ceva al unui poet hobo, Guthrie a creat un șablon pentru compozitori care, purtat alături de admiratori inclusiv Bob Dylan, a ajutat la infuzarea melodiilor populare cu mesaje poetice și adesea politice..

Cea mai cunoscută melodie a sa, „This Land Is Your Land” a devenit un imn național oficial, cântat la nenumărate adunări școlare și adunări publice. Deși cariera sa a fost scurtată de o boală incapacitantă, melodiile lui Guthrie au continuat să inspire generații succesive de muzicieni și ascultători.

Fapte rapide: Woody Guthrie

• Numele complet: Woodrow Wilson Guthrie
• Cunoscut pentru: Cântăreț și cântăreț popular care a înfățișat necazurile și triumfurile americanilor din epoca Depresiunii și au avut o influență enormă asupra muzicii populare.
• Născut: 14 iulie 1912 în Okemah, Oklahoma
• Decedat: 3 octombrie 1967 la New York, New York
• Părinţi: Charles Edward Guthrie și Nora Belle Sherman
• Soții: Mary Jennings (m. 1933-1940), Marjorie Mazia (m. 1945-1953) și Anneke Van Kirk (m. 1953-1956)
• Copii: Gwen, Sue și Bill Guthrie (cu Jennings); Cathy, Arlo, Joady și Nora Guthrie (cu Mazia); și Lorina (cu Van Kirk)

Tinerețe

Woodrow Wilson Guthrie s-a născut pe 14 iulie 1912, în Okemah, Oklahoma. El era al treilea dintre cei cinci copii și ambii părinți erau interesați de muzică.

Orașul Okemah avea doar aproximativ zece ani, localizat recent de transplanturi care au adus cu ei tradiții și instrumente muzicale. În copilărie, Guthrie a auzit muzică bisericească, cântece din tradiția montană Appalachiană și muzică nebună. Se pare că muzica a fost un loc luminos în viața lui, care a fost marcat de incidente tragice.

Când Guthrie avea 7 ani, starea mentală a mamei sale a început să se deterioreze. Ea suferea de corneea lui Huntington, nediagnosticată, aceeași boală care l-ar fi afectat, zeci de ani mai târziu, pe Woody. Sora lui a pierit într-un foc de bucătărie și, în urma acelei tragedii, mama sa a fost angajată la un azil.

Când Guthrie avea 15 ani, familia s-a mutat la Pampa, Texas, pentru a rămâne lângă rude. Guthrie a început să cânte la chitară. Cu aptitudinea sa muzicală naturală, în curând a stăpânit-o și a început să interpreteze cu o mătușă și unchiul dintr-o trupă mică. De asemenea, a învățat să joace mandolină, vânătoare și armonică și a fost cunoscut pentru a interpreta în spectacole de talent și joacă la liceul său.

Portretul lui Woody Guthrie. Bettmann / Getty Images

După terminarea liceului, Guthrie a plecat să călătorească în sud, alegând în esență să trăiască ca hobo. A continuat să cânte și să cânte la chitară oriunde s-a dus, a ridicat diverse melodii și a început să scrie unele din ale sale.

În cele din urmă s-a întors la Pampa, iar la vârsta de 21 de ani s-a căsătorit cu sora de 16 ani a unei prietene, Mary Jennings. Cuplul ar avea trei copii.

Pampa este localizată în panoul din Texas, iar atunci când condițiile Dust Bowl au lovit, Guthrie a fost martor ocular. El a simțit o mare empatie pentru fermierii ale căror vieți au fost susținute de condițiile meteo severe și a început să scrie cântecele care ar cuprinde o lucrare despre cei afectați de Dust Bowl.

În 1937, Guthrie a fost neliniștită pentru a ieși din Texas și a reușit să calce în California. În Los Angeles a jucat, s-a remarcat și și-a debarcat o slujbă cântând pe un post de radio local. El a putut să-și trimită soția și copiii, iar familia s-a stabilit în Los Angeles pentru o perioadă.

Guthrie s-a împrietenit cu actorul Will Geer, care era foarte activ în cercurile politice radicale. El s-a înscris pe Guthrie să cânte câteva dintre melodiile sale la mitinguri, iar Guthrie s-a asociat cu simpatizanții comuniști. În 1940, Geer, care stătea în New York, la convins pe Guthrie să traverseze țara și să i se alăture. Guthrie și familia sa s-au îndreptat spre New York.

Explozie de creativitate

Sosirea sa în marele oraș în februarie 1940 a stârnit o explozie de creativitate. Stând la Hanover House, un mic hotel lângă Times Square, a notat, la 23 februarie 1940, versurile pentru ceea ce avea să devină cea mai faimoasă melodie a sa, „This Land Is Your Land”.

Piesa îi fusese în cap în timp ce călătorise prin toată țara. Piesa „God Bless America” de Irving Berlin a devenit un hit imens la sfârșitul anilor 1930, iar Guthrie a fost iritată că redarea lui Kate Smith a fost redată la nesfârșit la radio. Ca răspuns la aceasta, el a scris o melodie care a declarat, în termeni simpli, dar poetic, că America aparține oamenilor săi.

c. 1940, New York, New York, Almanac Singers, L-R: Woody Gurthrie, Millard Lampell, Bess Lomax Hawes, Pete Seeger, Arthur Stern, Sis Cunningham. Arhivele Michael Ochs / Getty Images

Într-o perioadă de câteva luni la New York, Guthrie a întâlnit prieteni noi, printre care Pete Seeger, Leadbelly și Cisco Houston. Savantul cântecului popular Alan Lomax a înregistrat Guthrie și, de asemenea, a aranjat ca el să apară pe un program de radio CBS.