În Evul Mediu, lâna era de departe cel mai obișnuit textil folosit la confecționarea îmbrăcămintei. Astăzi este relativ scump, deoarece materialele sintetice cu calități similare sunt ușor de produs, dar în perioada medievală, lâna - în funcție de calitatea sa - era o țesătură pe care aproape toată lumea și-o putea permite..
Lâna ar putea fi extrem de caldă și grea, dar prin creșterea selectivă a animalelor purtătoare de lână, precum și prin sortarea și separarea grosierilor de fibre fine, trebuiau să se aibă unele țesături foarte moi și ușoare. Deși nu este la fel de puternică ca unele fibre vegetale, lâna este destul de rezistentă, ceea ce face mai probabil să își păstreze forma, să reziste la riduri și să se drapă bine. Lâna este, de asemenea, extrem de bună pentru a lua coloranți, iar ca o fibră naturală de păr, este perfectă pentru felting.
Lâna brută provine de la animale precum cămile, capre și oi. Dintre acestea, oile au fost cea mai comună sursă de lână în Europa medievală. Creșterea oilor a avut un sens financiar solid, deoarece animalele erau ușor de îngrijit și versatile.
Oile ar putea prospera pe terenuri prea stâncoase pentru animale mai mari pentru a pășuna și dificil de curățat pentru culturile agricole. Pe lângă furnizarea lânii, oile au dat și lapte care ar putea fi folosit pentru a face brânză. Și atunci când animalul nu mai era necesar pentru lâna și laptele său, el putea fi sacrificat pentru năut, iar pielea lui putea fi folosită pentru a face pergament.
Diferite rase de oaie purtau diferite tipuri de lână, ba chiar și o singură oaie ar avea mai mult de un grad de moale în lână. Stratul exterior era în general mai grosier și compus din fibre mai lungi și mai groase. A fost apărarea oilor împotriva elementelor, respingerea apei și blocarea vântului. Straturile interioare erau mai scurte, mai moi, mai ondulate și extrem de calde, deoarece aceasta era izolarea oilor.
Cea mai comună culoare a lânii a fost (și este) albul. Ovinele purtau, de asemenea, lână maro, gri și neagră. Albul era mai căutat, nu numai pentru că putea fi vopsit practic de orice culoare, ci pentru că în general era mai fin decât lânele colorate, așa că, de-a lungul secolelor, s-a făcut o reproducere selectivă pentru a produce mai multe oi albe. Cu toate acestea, lâna colorată a fost folosită și ar putea fi, de asemenea, suprasolicitată pentru a produce material mai închis.
Toate tipurile de fibre au fost utilizate în țesătura de țesut și, datorită diversității oilor, a variațiilor calității lânii, a tehnicilor diferite de țesut și a gamei largi de standarde de producție în diferite locații, o mare varietate de țesături de lână au fost disponibile în Evul Mediu . Cu toate acestea, este de remarcat aici că au existat, în general, două tipuri principale de pânză de lână: lână pieptănată și de lână.
Fibrele mai lungi, mai groase, cu lungimi mai mari sau mai puțin egale, au fost rotite în fire adânci, care ar fi folosite pentru a țese pânza înrăutățită destul de ușoară și robustă. Termenul își are sursa în satul Norfolk din Worstead, care în Evul Mediu timpuriu a fost un centru înfloritor al producției de pânze. Pânza greșită nu a necesitat prea multe prelucrări, iar țesătura sa era clar vizibilă în produsul finit.
Fibrele mai scurte, mai curioase, mai fine vor fi rotite în fire de lână. Firele de lână erau mai moi, mai păroase și nu la fel de puternice ca cele înrădăcinate, iar pânza țesută din ea ar necesita prelucrare suplimentară. Aceasta a dus la o finisare netedă în care țesătura țesăturii a fost de neobservat. Odată ce pânza de lână a fost procesată minuțios, aceasta ar putea fi foarte puternică, foarte fină și mult căutată, cea mai bună dintre ele fiind depășită în lux doar prin mătase.
În epoca medievală, pânza a fost produsă local în aproape toate regiunile, dar până în zorii Evului Mediu Înalt a fost stabilit un comerț robust de materii prime și țesături finite. Anglia, peninsula iberică și Burgundia au fost cei mai mari producători de lână din Europa medievală, iar produsul pe care l-au obținut de la oile lor a fost deosebit de fin. Orașele din țările joase, în principal în Flandra și orașele din Toscana, inclusiv Florența, au achiziționat cele mai bune lână și alte materiale pentru a confecționa o țesătură deosebit de fină care a fost comercializată în toată Europa.
În Evul Mediu ulterior, a existat o producție sporită de țesături atât în Anglia, cât și în Spania. Clima umedă din Anglia a oferit un sezon mai lung în care oile ar putea pășuna pe iarba luxuriantă a ținutului englezesc și, prin urmare, lâna lor a devenit mai lungă și mai plină decât oile din altă parte. Anglia a avut un mare succes în a scoate pânze fine din oferta de lână cultivată acasă, ceea ce i-a oferit un avantaj puternic în economia internațională. Oaia merino, care purta în special lână moale, era indigenă din Peninsula Iberică și a ajutat Spania să-și construiască și să-și păstreze o reputație de pânză de lână excelentă.
Lâna era un material textil cu numeroase utilizări. Ar putea fi împletit în pături grele, pălării, jambiere, tunici, rochii, eșarfe și pălării. Mai des, ar putea fi țesut în bucăți mari de pânză de diferite tipuri, din care toate aceste lucruri și multe altele ar putea fi cusute. Covoarele erau țesute din lână mai grosieră, mobilierul era acoperit cu țesături de lână și închinate, iar draperiile erau confecționate din lână țesută. Chiar și lenjeria din când în când a fost confecționată din lână de către persoane aflate în clime mai reci.
Lână ar putea fi și ea felted fără să fie țesute sau tricotate mai întâi, dar acest lucru s-a realizat bătând fibrele în timp ce le înmuiau, de preferință în lichid cald. Pâlpâirea timpurie s-a făcut prin stomacarea fibrelor într-o cadă cu apă. Nomazii din stepe, cum ar fi mongolii, au produs pânză de pâslă, așezând fibrele de lână sub șa și călărind pe ele toată ziua. Mongolii foloseau pâslă pentru îmbrăcăminte, pături și chiar pentru a face corturi și ierburi. În Europa medievală, pâsla produsă mai puțin exotic a fost folosită, de obicei, la confecționarea pălăriilor și poate fi găsită în curele, scaune, încălțăminte și alte accesorii.
Industria de lână a prosperat în Evul Mediu.