Primul Război Mondial Bătălia de la Mons

Bătălia de la Mons a fost luptată pe 23 august 1914, în timpul Primului Război Mondial (1914-1918) și a fost prima angajare a armatei britanice în conflict. Operați la extrema stânga a liniei Aliate, britanicii și-au asumat o poziție în apropiere de Mons, Belgia, în încercarea de a opri avansul german în acea zonă. Atacată de Armata Primă Germană, Forța Expediționară britanică de peste măsură a montat o apărare tenace și a provocat pierderi grele inamicului. Într-o mare perioadă de timp, britanicii au căzut în sfârșit din cauza creșterii numărului german și a retragerii armatei a cincea franceză în dreapta lor.

fundal

Traversând Canalul în primele zile ale Primului Război Mondial, Forța Expediționară Britanică s-a desfășurat pe câmpurile Belgiei. Condus de mareșalul de câmp Sir John French, s-a deplasat în poziția din fața lui Mons și a format o linie de-a lungul canalului Mons-Condé, chiar la stânga Armatei a cincea franceze, pe măsură ce bătălia mai mare a frontierelor începea. O forță pe deplin profesională, BEF a săpat pentru a aștepta germanii înaintați care străbăteau Belgia în conformitate cu Planul Schlieffen (Harta).

Cuprins din patru divizii de infanterie, o divizie de cavalerie și o brigadă de cavalerie, BEF avea în jur de 80.000 de bărbați. Foarte instruit, infanteria britanică obișnuită ar putea atinge o țintă la 300 de metri de cincisprezece ori pe minut. În plus, multe dintre trupele britanice aveau experiență de luptă datorită serviciului în întregul imperiu. În ciuda acestor atribute, Kaiserul german Wilhelm II a supranumit BEF o „mică armată disprețuitoare” și a instruit comandanții săi „să-l extermine”. Suspensia prevăzută a fost îmbrățișată de membrii BEF, care au început să se numească „vechii disprețuitori”.

Armate și Comandanți

britanic

• Mareșalul de câmp Sir John French
• 4 divizii (aproximativ 80.000 de bărbați)

germani

• Generalul Alexander von Kluck
• 8 divizii (aproximativ 150.000 de bărbați)

Primul contact

Pe 22 august, după ce a fost învins de germani, comandantul celei de-a Cincea Armate, generalul Charles Lanrezac, i-a cerut francezilor să-și țină poziția de-a lungul canalului timp de 24 de ore, în timp ce francezii cădeau înapoi. De acord, francezul i-a instruit pe cei doi comandanți ai corpului său, generalul Douglas Haig și generalul Horace Smith-Dorrien să se pregătească pentru atacul german. Acest lucru a văzut că Corpul II Smith-Dorrien din stânga stabilește o poziție puternică de-a lungul canalului, în timp ce Corpul I Haig din dreapta forma o linie de-a lungul canalului care se apleca și spre sud, pe drumul Mons-Beaumont, pentru a proteja flancul drept al BEF. Francezii au considerat că acest lucru este necesar în cazul în care poziția lui Lanrezac spre est se prăbușea. O caracteristică centrală în poziția britanică a fost o buclă în canalul dintre Mons și Nimy, care a format o ieșire în linie.

În aceeași zi, în jurul orei 6:30, elementele de conducere ale primei armate a generalului Alexander von Kluck au început să ia contact cu britanicii. Prima schitură s-a produs în satul Casteau, când escadrila C a celui de-al 4-lea Gărzile Regale de Drac Irlandez a întâlnit bărbați din al doilea Kuirassiers german. Această luptă l-a văzut pe căpitanul Charles B. Hornby să-și folosească sabul pentru a deveni primul soldat britanic care a ucis un inamic, în timp ce bateria Edward Thomas a tras focurile primelor focuri britanice ale războiului. Alungându-i pe nemți, britanicii s-au întors pe liniile lor (hartă).

British Hold

La 23:30 la 23 august, francezii s-au întâlnit din nou cu Haig și Smith-Dorrien și le-au spus să consolideze linia de-a lungul canalului și să pregătească podurile canalului pentru demolări. În ceață și ploaie de dimineață, germanii au început să apară pe frontul BEF de 20 de mile în număr tot mai mare. Cu puțin timp înainte de ora 9:00, armele germane erau în poziția la nord de canal și au deschis focul pe pozițiile BEF. Aceasta a fost urmată de un atac de 8 batalioane de infanterie de la IX Korps. Apropiindu-se de liniile britanice dintre Obourg și Nimy, acest atac a fost întâmpinat de focul puternic din infanteria veterană a BEF. O atenție deosebită a fost acordată ieșirii formate de bucla din canal, în timp ce germanii au încercat să traverseze patru poduri din zonă.

Decimând rândurile germane, britanicii au menținut o rată de foc atât de mare cu puștile lor Lee-Enfield încât atacatorii credeau că se confruntă cu mitraliere. Pe măsură ce bărbații lui von Kluck au ajuns în număr mai mare, atacurile s-au intensificat forțându-i pe britanici să ia în considerare căderea înapoi. La marginea nordică a orașului Mons, a continuat o luptă amară între germani și Batalionul 4, Royal Fusiliers în jurul unui pod batant. Lăsați deschiși de britanici, germanii au reușit să traverseze când Private August Neiemeier a sărit în canal și a închis podul.

Retragere

Până după-amiază, francezul a fost obligat să-i ordone pe oamenii săi să înceapă să cadă din nou datorită presiunii puternice pe frontul său și apariției Diviziei a 17-a germană pe flancul drept. În jurul orei 15:00, salientul și Mons au fost abandonați și elemente ale BEF s-au angajat în acțiuni de gardă de-a lungul liniei. Într-o situație, un batalion al Fusilierilor Regali Munster a ținut nouă batalioane germane și a asigurat retragerea în siguranță a diviziei lor. Când a căzut noaptea, germanii au oprit atacul pentru a-și reforma liniile.

Deși BEF a stabilit linii noi la o distanță scurtă spre sud, cuvântul a sosit în jurul orei 02:00, pe 24 august, că a cincea armată franceză era în retragere spre est. Cu flancul său expus, francezul a ordonat o retragere spre sud în Franța, cu scopul de a se stabili la linie de-a lungul drumului Valenciennes-Maubeuge. Atingând acest punct după o serie de acțiuni puternice de protecție din spate pe data de 24, britanicii au descoperit că francezii încă se retrag. Lăsând puțină alegere, BEF a continuat să se deplaseze spre sud ca parte a ceea ce a devenit cunoscută sub numele de Marea Retragere (Harta).

Urmări

Bătălia de la Mons i-a costat pe britanici în jur de 1.600 uciși și răniți, inclusiv pe ulterior, eroul al doilea război mondial, Bernard Montgomery. Pentru germani, capturarea lui Mons s-a dovedit costisitoare, deoarece pierderile lor au fost de aproximativ 5.000 de oameni uciși și răniți. Deși o înfrângere, standul BEF a cumpărat timp prețios pentru forțele belgiene și franceze să se retragă în încercarea de a forma o nouă linie defensivă. Retragerea BEF a durat în cele din urmă 14 zile și s-a încheiat lângă Paris (hartă). Retragerea s-a încheiat cu victoria Aliaților la prima bătălie a Marnei la începutul lunii septembrie.