Mareșalul de câmp din primul război mondial John French

Născut pe 28 septembrie 1852, la Ripple Vale, Kent, John French era fiul comandantului John Tracy William French și al soției sale Margaret. Fiul unui ofițer naval, francezul intenționat să urmeze pe urmele tatălui său și a căutat instruire la Portsmouth după ce a urmat școala Harrow. Desemnat om de serviciu în 1866, francezul s-a găsit curând repartizat la HMS Războinic. În timp ce se afla la bord, el a dezvoltat o frică debilitantă de înălțimi, care l-a obligat să-și abandoneze cariera navală în 1869. După ce a servit în miliția de artilerie Suffolk, francezii s-au transferat în armata britanică în februarie 1874. Inițial slujind cu al 8-lea King's Royal Irish Hussars, el a trecut printr-o varietate de regimente de cavalerie și a obținut gradul de maior în 1883.

In Africa

În 1884, francezii au luat parte la Expediția din Sudan, care a urcat pe râul Nil cu scopul de a elibera forțele generalului-major Charles Gordon, care au fost asediați la Khartoum. Pe drum, el a văzut acțiuni la Abu Klea la 17 ianuarie 1885. Deși campania a dovedit un eșec, franceza a fost promovată la locotenent-colonel în luna următoare. Revenind în Marea Britanie, a primit comanda celor 19 husari în 1888 înainte de a se muta în diferite posturi de personal la nivel înalt. La sfârșitul anilor 1890, francezii au condus a 2-a brigadă de cavalerie la Canterbury, înainte de a prelua comanda primei brigadă de cavalerie la Aldershot.

Al doilea război Boer

Revenind în Africa la sfârșitul anului 1899, francezii au preluat comanda diviziei de cavalerie din Africa de Sud. Astfel, el a fost la locul când a început cel de-al doilea război boer în octombrie. După ce l-a învins pe generalul Johannes Kock la Elandslaagte pe 21 octombrie, francezul a luat parte la scutirea mai mare a lui Kimberley. În februarie 1900, călăreții săi au jucat un rol cheie în triumful de la Paardeberg. Promovat la rangul de general major la 2 octombrie, francezul a fost și el cavaler. Subordonat de încredere al Lordului Kitchener, comandantul-șef din Africa de Sud, el a ocupat ulterior funcția de comandant al Johannesburgului și al coloniei Cape. Odată cu sfârșitul conflictului din 1902, franceza a fost ridicată la locotenent-general și numită la Ordinul Sf. Mihail și Sf. Gheorghe în recunoașterea contribuțiilor sale.

General de încredere

Revenind la Aldershot, francezul a preluat comanda Corpului 1 al Armatei în septembrie 1902. Trei ani mai târziu a devenit comandantul general la Aldershot. Promovat general în februarie 1907, a devenit inspector general al armatei în decembrie. Una dintre vedetele armatei britanice, franceza a primit numirea de onoare a generalului Aide-de-Camp la rege la 19 iunie 1911. Aceasta a fost urmată de o numire ca șef al Statului Major Imperial în martie următoare. Făcut mareșal de câmp în iunie 1913, și-a dat demisia din funcția de Stat Major General Imperial în aprilie 1914, după un dezacord cu guvernul premierului H. H. Asquith cu privire la mutația Curragh. Deși și-a reluat postul de inspector general al armatei la 1 august, mandatul francez s-a dovedit sumar din cauza izbucnirii Primului Război Mondial..

Spre continent

Odată cu intrarea britanică în conflict, francezul a fost numit pentru a comanda forța de expediție britanică, recent formată. Constând din două corpuri și o divizie de cavalerie, BEF a început pregătirile pentru a se desfășura în continent. Pe măsură ce planificarea a înaintat, francezul s-a confruntat cu Kitchener, apoi a fost secretar de stat pentru război, acolo unde ar trebui să fie plasat BEF. În timp ce Kitchener a pledat pentru o poziție în apropiere de Amiens, din care să poată susține un contraatac împotriva germanilor, francezii au preferat Belgia în cazul în care va fi susținută de armata din Belgia și cetățile lor. Susținut de cabinet, franceza a câștigat dezbaterea și a început să-și deplaseze bărbații pe canal. Ajungând pe front, temperamentul și dispoziția prickly a comandantului britanic au dus curând la dificultăți în relația cu aliații săi francezi, și anume generalul Charles Lanrezac care a comandat armata a cincea franceză în dreapta sa.

Stabilind o poziție la Mons, BEF a intrat în acțiune pe 23 august, când a fost atacată de prima armată germană. Deși a creat o apărare tenace, BEF a fost forțată să se retragă așa cum a anticipat Kitchener atunci când susținea poziția Amiens. În timp ce francezii au căzut înapoi, el a emis o serie confuză de ordine, care au fost ignorate de Corpul II al locotenentului general Hora Hora Smith-Dorrien, care a luptat o sângeroasă bătălie defensivă la Le Cateau, pe 26 august. Pe măsură ce retragerea a continuat, francezul a început să-și piardă încrederea și a devenit. indecisi. Zguduit de pierderile mari suportate, el a devenit din ce în ce mai preocupat de bunăstarea bărbaților săi decât de a ajuta francezii.

Marna până la săpat

Când francezii au început să se retragă pe coastă, Kitchener a sosit pe 2 septembrie pentru o întâlnire de urgență. Deși înfuriată de interferența lui Kitchener, discuția l-a convins să țină BEF pe front și să ia parte la contraofensiva generalului general francez Joseph Joffre de-a lungul Marnei. Atacând în timpul primei bătălii a Marnei, forțele aliate au putut să oprească avansul german. În săptămânile de după luptă, ambele părți au început cursa spre mare, în efortul de a-l întrece pe celălalt. Atingând Ypres, francezii și BEF au luptat cu sângeroasa Primă Bătălie de la Ypres în octombrie și noiembrie. Ținând orașul, a devenit un punct de dispută pentru restul războiului.

Pe măsură ce partea din față s-a stabilizat, ambele părți au început să construiască sisteme elaborate de șanțuri. În efortul de a sparge impasul, francezii au deschis bătălia de la Neuve Chapelle în martie 1915. Deși au fost câștigate, victime au fost mari și nu s-a înregistrat niciun progres. În urma izbucnirii, francezii au acuzat eșecul din cauza lipsei de scoici de artilerie care au inițiat Criza Shell din 1915. Luna următoare, germanii au început a doua bătălie de la Ypres, care i-au văzut să ia și să provoace pierderi substanțiale, dar nu reușesc să surprindă orașul. În mai, francezul a revenit în ofensivă, dar a fost respins cu sânge la Aubers Ridge. Întărit, BEF a atacat din nou în septembrie când a început bătălia de la Loos. Putin a fost câștigat în trei săptămâni de luptă, iar francezii au primit critici pentru gestionarea rezervelor britanice în timpul bătăliei.

Cariera ulterioară

După ce s-a confruntat în repetate rânduri cu Kitchener și pierdând încrederea Cabinetului, franceza a fost ușurată în decembrie 1915 și înlocuită de generalul Sir Douglas Haig. Desemnat să comande Forțele de acasă, el a fost ridicat la Viscount French of Ypres în ianuarie 1916. În această nouă poziție, el a supravegheat suprimarea creșterii de Paște din 1916 în Irlanda. Doi ani mai târziu, în mai 1918, Cabinetul l-a făcut pe vice-britanicul francez, lord locotenent al Irlandei și comandant suprem al armatei britanice din Irlanda. Luptând cu diverse grupări naționaliste, el a căutat să-l distrugă pe Sinn Féin. În urma acestor acțiuni, el a fost ținta unei tentative eșuate de asasinat în decembrie 1919. Demisionându-și postul la 30 aprilie 1921, francezul s-a mutat la pensionare.

Făcut Earl of Ypres în iunie 1922, francezul a primit, de asemenea, o subvenție de pensionare de 50.000 de lire sterline pentru recunoașterea serviciilor sale. Contractând cancerul vezicii urinare, el a murit la 22 mai 1925, în timp ce se afla la Castelul Deal. În urma unei înmormântări, francezul a fost înmormântat la St. Mary the Virgin Churchyard din Ripple, Kent.

surse

• Primul Război Mondial: Mareșalul de câmp John French
• Tranșee pe web: Mareșalul de câmp John French