Aptitudinile sociale sunt critice pentru succesul pe termen lung. Uneori, denumită inteligență emoțională, este o combinație între abilitatea de a înțelege și de a gestiona propria stare emoțională (Inteligența intra-personală în „Cadre ale minții: teoria inteligențelor multiple”) și capacitatea de a înțelege și de a răspunde la alti oameni. Deși abilitățile sociale includ înțelegerea și utilizarea convențiilor sociale, aceasta include și capacitatea de a înțelege „Curriculumul ascuns”, modalitățile prin care colegii comunică și interacționează reciprocitatea și capacitatea de a construi relații interpersonale..
Dificultăți de abilități sociale și deficite de abilități sociale se regăsesc în diferite grade în ceea ce privește abilitățile, precum și dizabilitățile. Atât copiii cu dizabilități, cât și copiii din grupuri socio-economice scăzute pot să nu aibă o înțelegere extinsă a convențiilor sociale și ar putea avea nevoie de instrucțiuni în convenții precum:
Dificultatea de a gestiona propria stare emoțională, în special chinurile sau agresivitatea ca răspuns la frustrare, este frecventă la copiii cu dizabilități. Copiii pentru care aceasta este afecțiunea principală de dezactivare sunt adesea diagnosticați cu o tulburare emoțională sau de comportament, care poate fi desemnată „suport emoțional”, „provocare emoțională severă” sau „tulburare de conduită”. Mulți copii cu dizabilități pot fi mai puțin maturi decât colegii lor tipici și pot reflecta mai puțin înțelegerea modului de a-și gestiona propriile emoții.
Copiii cu tulburări ale spectrului de autism au în mod obișnuit dificultăți în autoreglarea emoțională și înțelegerea emoțiilor. Dificultatea cu situațiile sociale este o componentă a diagnosticului de tulburări ale spectrului de autism, care reflectă deficite în înțelegerea și exprimarea propriilor lor stări emoționale..
Alfabetizarea emoțională trebuie predată în mod explicit elevilor, în special studenților cu tulburări emoționale și de comportament și copiilor cu tulburări din spectrul autismului. Acest lucru necesită învățarea abilității de a identifica emoțiile prin privirea fețelor, capacitatea de a identifica cauza și efectul pentru emoții și scenarii și învățarea unor modalități adecvate de a face față stărilor emoționale personale.
Contractele comportamentale sunt adesea instrumente utile pentru studenții cu abilități slabe de autoreglare, atât pentru a preda și auto-monitoriza dificultățile cu autoreglarea, cât și pentru a preda și recompensa comportamentul adecvat sau „înlocuitor”..
Capacitatea de a înțelege stările emoționale, dorințele și nevoile celorlalți sunt critice nu numai pentru succesul în școală, ci și pentru succesul în viață. De asemenea, este o problemă de „calitate a vieții”, care va ajuta elevii cu și fără dizabilități să-și construiască relații, să găsească fericirea și să reușească economic. De asemenea, poate contribui la un mediu pozitiv în clasă.
Studenții cu dizabilități au probleme atât cu dobândirea și aplicarea abilităților sociale. Au nevoie de multă practică. Modalitățile de succes de a învăța și generaliza abilitățile sociale includ: