Deși fiecare poveste poate diferi în lungime sau complexitate, în interiorul fiecărei povești se află tema sau o idee centrală. Profesorii de arte engleze au un avantaj atunci când predă ficțiune dacă învață studenții despre structura găsită în toate poveștile. O temă parcurge venele unei povești, indiferent de modul în care este prezentată: roman, nuvela, poem, carte de imagine. Chiar regizorul de film Robert Wise a remarcat importanța temei în realizarea filmelor,
"Nu poți spune niciun fel de poveste fără să ai un fel de temă, ceva de spus între rânduri."
Este între liniile respective, indiferent dacă sunt tipărite pe pagină sau vorbite pe ecran, unde elevii trebuie să se uite sau să asculte pentru că autorul nu va spune cititorilor care este tema sau lecția poveștii. Mai degrabă, elevii trebuie să examineze un text folosind abilitățile lor de a deduce și de a face o inferență; a face orice înseamnă a folosi dovezi în sprijin.
Pentru început, profesorii și studenții trebuie să înțeleagă că nu există o temă unică pentru nicio piesă de literatură. Cu cât literatura este mai complexă, cu atât sunt mai multe teme posibile. Totuși, autorii îi ajută pe elevi să-și deducă tema prin motive (idei) sau idei dominante repetate de-a lungul unei povești. De exemplu, în cel al lui F. Scott Fitzgerald The Great Gatsby, motivul „ochiului” este prezent literal (ochi de panou al dr. T.J. Eckleburg) și figurat pe tot parcursul romanului. În timp ce unele dintre aceste întrebări pot părea evidente („ce este o temă?”), Prin utilizarea de dovezi pentru a susține un răspuns în care gândirea critică devine evidentă.
Iată cele cinci întrebări critice pe care trebuie să le folosească profesorii pentru pregătirea elevilor pentru identificarea temei la orice nivel de clasă:
Fișele de lucru scrise sau instrucțiunile de linie neagră pentru literatură nu sunt necesare atunci când elevii pot utiliza o combinație sau o combinație dintre aceste cinci întrebări. De exemplu, aici sunt întrebările aplicate la citirile tradiționale cu voce tare la clasele K-2:
Iată aceleași întrebări aplicate selecțiilor tradiționale de liceu / liceu din literatură:
Mai mult, toate cele cinci întrebări de mai sus îndeplinesc Standardul de ancorare a lecturii # 2 prezentat în Standardele de bază comune pentru toate clasele:
"Determinați ideile centrale sau temele unui text și analizați dezvoltarea acestora; rezumați detaliile și ideile cheie de susținere."
În plus față de aceste cinci întrebări de tip ancoră, există și alte tulpini de întrebări comune, care pot fi aduse la fiecare nivel de grad, pentru a aborda o creștere a rigorii:
Fiecare întrebare în funcție de nivel de clasă se referă și la Standardul Anchor pentru Literatura de Lectură 2. Folosirea acestor întrebări înseamnă că profesorii nu au nevoie de maeștri în linie neagră, CD-ROM-uri sau testări pre-pregătite pentru a pregăti elevii pentru a identifica o temă. Pentru orice evaluare, se recomandă expunerea repetată la oricare dintre aceste întrebări, de la testele de clasă la SAT sau ACT.
Toate poveștile au temă în ADN-ul lor. Întrebările de mai sus permit elevilor să recunoască că modul în care un autor a dedus aceste trăsături genetice în cele mai umane eforturi artistice ... povestea.