Elementele și compușii reacționează între ei în numeroase moduri. Memorizarea fiecărui tip de reacție ar fi dificilă și inutilă, deoarece aproape fiecare reacție chimică anorganică se încadrează într-una sau mai multe din cele patru categorii largi.
Doi sau mai mulți reactanți formează un produs într-o reacție combinată. Un exemplu de reacție de combinație este formarea dioxidului de sulf atunci când sulul este ars în aer:
Într-o reacție de descompunere, un compus se descompune în două sau mai multe substanțe. De obicei, descompunerea rezultă din electroliză sau încălzire. Un exemplu de reacție de descompunere este descompunerea oxidului de mercur (II) în elementele sale componente.
O singură reacție de deplasare este caracterizată de un atom sau ion al unui singur compus care înlocuiește un atom al altui element. Un exemplu de reacție de deplasare unică este deplasarea ionilor de cupru într-o soluție de sulfat de cupru de zinc metal, formând sulfat de zinc:
Reacții duble de deplasare pot fi, de asemenea, numite reacții de metateză. În acest tip de reacție, elementele din doi compuși se deplasează reciproc pentru a forma compuși noi. Reacții duble de deplasare pot apărea atunci când un produs este îndepărtat din soluție sub formă de gaz sau precipitat sau când două specii se combină pentru a forma un electrolit slab care rămâne nedisociat în soluție. Un exemplu de reacție dublă de deplasare apare atunci când soluțiile de clorură de calciu și nitrat de argint sunt reacționate pentru a forma clorura de argint insolubilă într-o soluție de azotat de calciu.
Rețineți că reacțiile pot aparține mai multor categorii. De asemenea, ar fi posibilă prezentarea unor categorii mai specifice, cum ar fi reacțiile de ardere sau reacțiile de precipitare. Învățarea principalelor categorii te va ajuta să echilibrezi ecuațiile și să prezici tipurile de compuși formați dintr-o reacție chimică.