Acheuleanul (uneori în litigiu Acheulian) este un tecno-complex de instrumente din piatră care a apărut în Africa de Est în timpul paleoliticului inferior cu aproximativ 1,76 milioane de ani în urmă (prescurtat mya) și a persistat până acum 300.000-200.000 de ani (300-200 ka), deși în în unele locuri a continuat până la 100 de ka.
Oamenii care au produs industria uneltelor de piatră Acheulean au fost membri ai speciei Homo erectus și H. heidelbergensis. În această perioadă, Homo erectus a părăsit Africa prin Coridorul Levantin și a călătorit în Eurasia și, în cele din urmă, în Asia și Europa, aducând această tehnologie.
Acheuleanul a fost precedat de Oldowan în Africa și în unele părți ale Eurasiei și a fost urmat de paleoliticul mijlociu Mousterian în vestul Eurasiei și epoca de piatră din Africa. Acheuleanul a fost numit după situl Acheul, un sit paleolitic inferior de pe râul Somme, în Franța. Acheul a fost descoperit la mijlocul secolului al XIX-lea.
Artefactul definitoriu pentru tradiția Acheuleană este handaxeul Acheulean, dar setul de instrumente a inclus și alte instrumente formale și informale. Aceste instrumente includ fulgii, scule și miezuri; instrumente alungite (sau bifacuri), cum ar fi despicătorii și pichete (uneori numite trihedrale pentru secțiunile lor triunghiulare); și sferoizi sau boli, roci de calcar sedimentare aproximativ rotunjite utilizate ca instrument de percuție. Alte dispozitive de percuție de pe site-urile Acheulean sunt ciocane și nicovale.
Instrumentele Acheulean demonstrează un avans tehnologic semnificativ față de Oldowan-ul anterior; un gând avansat pentru a paralela o creștere cognitivă și adaptativă a puterii creierului. Tradiția Acheuleană este corelată pe larg cu apariția H. erectus, deși întâlnirea pentru acest eveniment este de +/- 200.000 de ani, deci asocierea evoluției H. erectus cu setul de instrumente Acheulean este un pic de controversă. Pe lângă ciocanul de flint, hominina Acheulean trosnea nuci, lemnul de lucru și carcasele de măcelărie cu aceste unelte. Avea capacitatea de a crea în mod intenționat fulgi mari (> 10 centimetri lungime) și de a reproduce forme standard ale sculei.
Paleontologul pionier Mary Leakey a stabilit poziția Acheulean în timp la Cheile Olduvai din Tanzania, unde a găsit instrumente Acheulean stratificate deasupra vechiului Oldowan. De la acele descoperiri, sute de mii de handax-uri Acheulean au fost găsite în Africa, Europa și Asia, care se întind pe câteva milioane de kilometri pătrați, în mai multe regiuni ecologice și reprezentând cel puțin o sută de mii de generații de oameni..
Acheulean este cea mai veche și mai îndelungată tehnologie de scule din piatră din istoria lumii, reprezentând mai mult de jumătate din fabricarea sculelor înregistrate. Cercetătorii au identificat îmbunătățiri tehnologice pe parcurs și, deși sunt de acord că au existat schimbări și evoluții în această perioadă mare de timp, nu există nume larg acceptate pentru perioadele de schimbare a tehnologiei, cu excepția Levantului. În plus, deoarece tehnologia este atât de răspândită, schimbările locale și regionale au avut loc diferit în diferite momente.
Următoarele sunt compilate din mai multe surse diferite: consultați bibliografia de mai jos pentru informații suplimentare.
Alperson-Afil, Nira. "Scăzut, dar semnificativ: componenta de calcar a sitului Acheulean din Gesher Benot Ya'aqov, Israel." The Nature of Culture, Naama Goren-Inbar, SpringerLink, 20 ianuarie 2016.
Beyene Y, Katoh S, WoldeGabriel G, Hart WK, Uto K, Sudo M, Kondo M, Hyodo M, Renne PR, Suwa G și colab. 2013. Caracteristicile și cronologia primului Acheulean din Konso, Etiopia. Procesul Academiei Naționale de Științe 110 (5): 1584-1591.
Corbey R, Jagich A, Vaesen K și Collard M. 2016. Handaxe Acheulean: Mai mult ca un cântec de pasăre decât un ton al lui Beatles? Antropologie evolutivă: probleme, știri și recenzii 25 (1): 6-19.
Diez-Martín F, Sánchez Yustos P, Uribelarrea D, Baquedano E, Mark DF, Mabulla A, Fraile C, Duque J, Díaz I, Pérez-González A și colab. 2015. Originea Acheuleanului: situl vechi de 1,7 milioane de ani al FLK West, Cheile Olduvai (Tanzania). Rapoarte științifice 5: 17839.
Gallotti R. 2016. Originea est-africană a tehnologiei Acheuleanului occidental: Fapt sau paradigmă? International Quaternary 411, partea B: 9-24.
Gowlett JAJ. 2015. Variabilitatea într-o tradiție percuțională timpurie a omininului: variația Acheuleană versus culturala în artefactele moderne ale cimpanzeului. Tranzacții filosofice ale Royal Society B: Științe biologice 370 (1682).
Moncel MH, Despriée J, Voinchet P, Tissoux H, Moreno D, Bahain JJ, Courcimault G și Falguères C. 2013. Evidența timpurie a așezării Acheulean în Europa de Nord-Vest - Situl La Noira, o ocupație veche de 700 000 de ani în centru a Franței. PLUS UNU 8 (11): e75529.
Santonja M și Pérez-González A. 2010. Complexul industrial pleulocenic Acheulean din Peninsula Iberică. International Quaternary 223-224: 154-161.
Sharon G, și Barsky D. 2016. Apariția Acheulianului în Europa - O privire din est. International Quaternary 411, partea B: 25-33.
Torre, Ignacio de la. "Tranziția spre Acheulean în Africa de Est: o evaluare a paradigmelor și a dovezilor din Defileul Olduvai (Tanzania)." Journal of Archaeological Method and Theory, Rafael Mora, Volumul 21, Numărul 4, 2 mai 2013.