Drenaj de mine acide

Pe scurt, drenarea acidă a minelor este o formă de poluare a apei care se întâmplă atunci când ploaia, scurgerile sau fluxurile vin în contact cu roca bogată în sulf. Drept urmare, apa devine foarte acidă și dăunează ecosistemelor acvatice din aval. În unele regiuni, este cea mai frecventă formă de poluare a râurilor și râurilor.

Roca purtătoare de sulf, în special un tip de mineral numit pirit, este fracturată sau strivită de rutină în timpul operațiunilor de exploatare a cărbunelui sau a metalelor și se acumulează în grămezi de steril. Piritul conține sulfură de fier care, atunci când este în contact cu apa, se disociază în acid sulfuric și fier. Acidul sulfuric scade dramatic pH-ul, iar fierul poate precipita și forma un depozit portocaliu sau roșu de oxid de fier care înfundă fundul fluxului. Alte elemente nocive, cum ar fi plumbul, cuprul, arsenul sau mercurul pot fi, de asemenea, dezbrăcate de pe roci de către apa acidă, contaminând în continuare fluxul.

Unde se întâmplă drenarea cu mine acide

Se produce mai ales acolo unde se face extracția de cărbune sau metale din rocile purtătoare de sulf. Argintul, aurul, cuprul, zincul și plumbul sunt frecvent întâlnite în asociere cu sulfații metalici, astfel încât extracția lor poate provoca scurgerea acidă a minelor. Apa de ploaie sau pâraiele se acidulează după ce traversează sterilul minei. Pe terenuri deluroase, minele de cărbune mai vechi au fost uneori construite astfel încât gravitația să scurgă apa din interiorul minei. Mult timp după închiderea acestor mine, scurgerea de mine acide continuă să iasă și să contamineze apele în aval.

În regiunile miniere de cărbune din estul Statelor Unite, peste 4.000 de mile de flux au fost afectate de drenarea minelor acide. Aceste fluxuri sunt localizate în mare parte în Pennsylvania, Virginia de Vest și Ohio. În vestul SUA, doar pe terenurile serviciului forestier există peste 5.000 de mile de pâraie afectate. 

În unele circumstanțe, roca purtătoare de sulf poate fi expusă apei în operațiuni care nu sunt miniere. De exemplu, când echipamentele de construcție taie o cale prin roca de bază pentru a construi un drum, piritul poate fi rupt și expus la aer și apă. Astfel, mulți geologi preferă termenul de drenare a rocilor acide, deoarece mineritul nu este întotdeauna implicat.

Efecte asupra mediului

• Apa potabilă devine contaminată. Apele subterane pot fi afectate, afectând puțurile de apă locale.
• Apele cu un pH scăzut pot suporta doar diversitatea animalelor și a plantelor redusă sever. Speciile de pește sunt unele dintre primele care dispar. În majoritatea fluxurilor acide, doar unele bacterii specializate supraviețuiesc.
• Datorită cât de coroziv este, apa de curent acid dăunează infrastructurii, cum ar fi podurile, podurile și conductele de ape pluviale.
• Orice potențial de agrement (de exemplu, pescuit, înot) și valoarea scenică pentru pâraiele sau râurile afectate de drenarea minei acide sunt mult reduse. 

soluţii

• Tratamentul pasiv al fluxurilor acide poate fi efectuat prin dirijarea apei într-o zonă umedă construită special, destinată tamponării pH-ului scăzut. Cu toate acestea, aceste sisteme necesită inginerie complexă, întreținere regulată și sunt aplicabile numai atunci când sunt prezente anumite condiții.
• Opțiunile de tratament activ includ izolarea sau tratarea rocilor reziduale pentru a evita contactul cu apa cu sulfați. După ce apa a fost contaminată, opțiunile includ împingerea acesteia printr-o barieră reactivă permeabilă care neutralizează acidul sau dirijarea acestuia printr-o stație specializată de epurare a apelor uzate.

surse

• Grupul de cercetare a reclamației 2008. Drenajele de acide și efectele asupra sănătății și ecologiei peștilor: o revizuire.
• Agenția pentru Protecția Mediului din SUA 1994. Predicția drenajului de mine acide.