O furtună tropicală este un ciclon tropical cu vânturi maxime susținute de cel puțin 34 de noduri (39 km / h sau 63 km / h). Furtunile tropicale sunt date oficial după ce ating aceste viteze ale vântului. Dincolo de 64 de noduri (74 mph sau 119 km / h), o furtună tropicală este numită uragan, tifon sau ciclon bazat pe locația furtunii.
Un ciclon tropical este un sistem de furtuni cu rotire rapidă, care are un centru de presiune joasă, o circulație atmosferică închisă la nivel scăzut, vânturi puternice și un aranjament în spirală de furtuni care produc ploi abundente.
Ciclonii tropicali tind să se formeze pe corpuri mari de apă destul de caldă, de obicei oceane sau golfuri. Ei își obțin energia din evaporarea apei de pe suprafața oceanului, care în final se recondensează în nori și ploaie atunci când aerul umed crește și se răcește până la saturație.
Ciclonii tropicali au, de obicei, diametre între 100 și 2.000 de kilometri.
Tropical se referă la originea geografică a acestor sisteme, care se formează aproape exclusiv peste mările tropicale. Ciclon se referă la natura lor ciclonică, cu vântul suflând în sensul acelor de ceasornic în emisfera nordică și în sensul acelor de ceasornic în emisfera sudică.
În plus față de vânturi puternice și ploi, ciclonii tropicali pot crea valuri înalte, vătămări provocate de furtună și tornade. De obicei, slăbesc rapid pe terenurile unde sunt tăiate din sursa lor de energie primară. Din acest motiv, regiunile de coastă sunt deosebit de vulnerabile la daunele provocate de un ciclon tropical în comparație cu regiunile interioare. Cu toate acestea, ploile abundente pot provoca inundații semnificative în interior, iar vârfurile de furtună pot produce inundații costiere ample până la 40 de kilometri de coastă.
La nivel mondial, activitatea ciclonilor tropicali atinge vârfurile la sfârșitul verii, când diferența dintre temperaturi înalte și temperaturile de suprafață ale mării este cea mai mare. Cu toate acestea, fiecare bazin particular are propriile modele sezoniere. La scară mondială, luna mai este cea mai puțin activă lună, în timp ce luna septembrie este cea mai activă lună. Noiembrie este singura lună în care sunt active toate bazinele ciclonului tropical.
O avertizare de furtună tropicală este un anunț potrivit căruia vânturile susținute de 34 până la 63 de noduri (39 - 73 mph sau 63 - 118 km / h) sunt așteptat undeva în zona specificată în 36 de ore în asociere cu un ciclon tropical, subtropical sau post-tropical.
Un ceas cu furtună tropicală este un anunț potrivit căruia vânturile susținute de 34 până la 63 de noduri (39 - 73 mph sau 63 - 118 km / h) sunt posibil în zona specificată în termen de 48 de ore în asociere cu un ciclon tropical, subtropical sau post-tropical.
Utilizarea numelor pentru identificarea furtunilor tropicale se întoarce de mai mulți ani, cu sisteme numite după locuri sau lucruri pe care le lovesc înainte de începerea oficială a numirii. Creditul pentru prima utilizare a numelor personale pentru sistemele meteorologice este, în general, acordat meteorologului guvernului din Queensland, Clement Wragge, care a numit sisteme între 1887-1907. Oamenii au încetat să numească furtuni după ce Wragge s-a retras, dar a fost reînviat în a doua parte a celui de-al doilea război mondial pentru Pacificul de Vest. Ulterior, s-au introdus scheme de denumire formale pentru bazinele din nordul și sudul Atlanticului, estul, centrul, vestul și sudul Pacificului, precum și pentru regiunea australiană și Oceanul Indian.