Nemuritoare

Amaranth este un bob cu o valoare nutritivă ridicată, comparabil cu cele ale porumbului și orezului. Amaranth a fost o bază în Mesoamerica de mii de ani, mai întâi colectată ca hrană sălbatică, apoi domesticită cel puțin încă din 4000 î.Hr. Părțile comestibile sunt semințele, care sunt consumate integral prăjite sau măcinate în făină. Alte utilizări ale amarantului includ coloranți, furaje și scopuri ornamentale.

Amaranth este o plantă din familia Amaranthaceae. Aproximativ 60 de specii sunt native din America, în timp ce speciile sunt mai puțin numeroase originare din Europa, Africa și Asia. Cele mai răspândite specii sunt native din America de Nord, Centrală și de Sud, iar acestea sunt A. Cruentus, A. caudatus, și A. hipocondriacus.

• Amaranthus cruentus, și A. hipocondriacus sunt originari din Mexic și Guatemala. Primul este folosit în Mexic pentru a produce dulciuri tipice numite Alegría, în care se prăjesc boabele de amarant și se amestecă cu miere sau ciocolată.
• Amaranthus caudatus este un produs alimentar discontinuu distribuit atât în ​​America de Sud cât și în India. Această specie își are originea ca unul dintre alimentele de bază pentru vechii locuitori ai regiunii andine.

Domesticirea Amaranth

Amaranth a fost probabil utilizat pe scară largă în rândul vânătorilor-culegători din America de Nord și de Sud. Semințele sălbatice, chiar dacă sunt mici, sunt produse din abundență de către plantă și sunt ușor de colectat. Dovada semințelor de amarant domesticite provine din peștera Coxcatlan din valea Tehuacan din Mexic și datează încă din 4000 î.Hr. Dovezi ulterioare, cum ar fi cache-urile cu semințe de amarant carbonizate, au fost găsite în sud-vestul SUA și în cultura Hopewell din Midwest-ul SUA.

Speciile domesticite sunt de obicei mai mari și au frunze mai scurte și mai slabe, ceea ce face ca colectarea boabelor să fie mai simplă. Ca și alte boabe, semințele sunt colectate prin frecarea inflorescențelor dintre mâini.

Utilizarea Amaranth-ului în Mesoamerica antică

În Mesoamerica antică, semințele de amarant au fost utilizate frecvent. Azteca / Mexica a cultivat cantități mari de amarant și a fost folosită și ca formă de plată a tributului. Numele său în Nahuatl a fost huauhtli.

Printre azteci, făina de amarant a fost folosită pentru a face imagini coapte ale zeității lor patron, Huitzilopochtli, în special în timpul festivalului numit Panquetzaliztli, ceea ce înseamnă „ridicarea bannerelor”. În timpul acestor ceremonii, figurine de aluat Amaranth din Huitzilopochtli au fost transportate în procesiuni și apoi împărțite între populație.

Mixtecii de Oaxaca au recunoscut, de asemenea, o importanță deosebită pentru această plantă. Prețiosul mozaic turcoaz postclasic care acoperă craniul întâlnit în Mormântul 7 de la Monte Alban a fost păstrat împreună de o pastă de amarant lipicios.

Cultivarea amarantului a scăzut și a dispărut aproape în vremea colonială, sub stăpânirea spaniolă. Spaniolii au alungat recolta din cauza importanței sale religioase și a utilizării în ceremoniile pe care noii veniți încercau să le extirpe.

surse

Mapes, Christina și Eduardo Espitia, 2001, Amaranth, în Enciclopedia Oxford a culturilor mesoamericane, vol. 1, editat de David Carrasco, Oxford University Press. pp: 13-14

Sauer, Jonathan D., 1967, The Grain Amaranths and their parents: A Revised Taxonomic and Geographic, Analele Grădinii Botanice din Missouri, Voi. 54, nr. 2, p. 103-137