Archaeopteris - Primul Arbore Adevărat

Primul copac modern al pământului nostru care s-a stabilit în pădurile în curs de dezvoltare a apărut în urmă cu aproximativ 370 de milioane de ani. Plantele antice au făcut-o din apă cu 130 de milioane de ani mai devreme, dar niciuna nu au fost considerate copaci „adevărați”.

Adevărata creștere a arborilor a avut loc doar atunci când plantele au depășit probleme biomecanice pentru a sprijini greutatea suplimentară. Arhitectura arborelui modern este definită de „trăsături evolutive ale forței care se construiește în inele pentru a susține înălțimea și greutatea mai mare și mai mare, a scoarței protectoare care protejează celulele care conduc apa și nutrienții de pe pământ până la frunzele cele mai îndepărtate, ale gulerelor de susținere de lemn suplimentar care înconjoară bazele fiecărei ramuri și a straturilor interne de lemn de porumbel la joncțiunile ramurilor pentru a preveni ruperea. " A durat peste o sută de milioane de ani pentru ca acest lucru să se întâmple.

Archaeopteris, un copac dispărut care a format majoritatea pădurilor de pe suprafața pământului în perioada devoniană târzie, este considerat de oamenii de știință drept primul copac modern. Noi bucăți de fosile din lemnul copacului din Maroc s-au umplut în părți ale puzzle-ului pentru a arunca o nouă lumină.

Descoperirea arheopterilor

Stephen Scheckler, profesor de biologie și științe geologice la Institutul Politehnic Virginia, Brigitte Meyer-Berthaud, de la Institutul de evoluție de la Montpellier, Franța și Jobst Wendt, de la Institutul Geologic și Paleontologic din Germania, a analizat o situație Fosilele africane. Aceștia propun acum ca Archaeopteris să fie cel mai cunoscut copac modern, cu muguri, îmbinări de ramuri întărite și trunchiuri ramificate asemănătoare cu arborele modern de astăzi.

„Când a apărut, a devenit foarte rapid arborele dominant pe tot pământul”, spune Scheckler. „Pe toate suprafețele de teren care erau locuibile, aveau acest copac”. Scheckler continuă să sublinieze: „Atasarea ramurilor era aceeași ca a copacilor moderni, cu umflături la baza ramurilor pentru a forma un guler de întărire și cu straturi interne de lemn columbofil pentru a rezista la rupere. Am crezut întotdeauna că acesta este modern, dar se dovedește că primii copaci lemnoși de pe pământ au avut același design ".

În timp ce alți copaci s-au întâlnit rapid cu dispariția, Archaeopteris a constituit 90% din păduri și a rămas în jur de foarte mult timp. Cu trunchiuri de până la trei metri lățime, copacii au crescut poate cu 60 până la 90 de metri înălțime. Spre deosebire de copacii din prezent, Archaeopteris s-a reprodus prin vărsarea sporilor în locul semințelor.

Dezvoltarea ecosistemului modern

Archaeopteris și-a întins ramurile și baldachinul frunzelor pentru a hrăni viața în pâraie. Trunchiurile și frunzele în descompunere și atmosfera modificată de dioxid de carbon / oxigen au schimbat brusc ecosistemele de pe tot pământul.

„Pământul său a alimentat fluxurile și a fost un factor major în evoluția peștilor de apă dulce, ale căror număr și soiuri au explodat în acea perioadă și au influențat evoluția altor ecosisteme marine”, spune Scheckler. "A fost prima plantă care a produs un sistem radicular extins, deci a avut un impact profund asupra chimiei solului. Și odată ce aceste schimbări ale ecosistemului s-au întâmplat, au fost schimbate pentru toate timpurile." 

„Archaeopteris a făcut lumea aproape o lume modernă în ceea ce privește ecosistemele care ne înconjoară acum”, concluzionează Scheckler.