Perioada arhaică este numele dat societăților de vânători-culegători generalizați pe continentele americane, de la aproximativ 8.000 până la 2000 de ani î.Hr..
Stilurile de viață arhaice includ o dependență de elan, căprioare și bizon, în funcție de locul unde se află și o gamă largă de materiale vegetale. În zonele de coastă, scoicile și mamiferele marine au fost surse importante de hrană, iar puii de pește au reprezentat un avans tehnologic important.
Avansele importante ale perioadei arhaice ulterioare includ lucrări de terasamente în situri precum Poverty Point și Watson Brake (ambele în Louisiana), și prima ceramică din America, un depozit cu fibre numit după Stallings Island Carolina de Sud au fost o invenție importantă. În timpul Altithermal, popoarele arhaice au săpat puțuri pentru a rămâne în viață în câmpiile înalte ale vestului Texas și estul New Mexico.
Oamenii din perioada arhaică sunt, de asemenea, responsabili de domesticirea unor plante atât de importante din Lumea Nouă, precum dovleacul de sticlă, porumbul și manioca, a căror utilizare ar înflori în perioadele ulterioare..
Termenul arhaic este destul de larg și acoperă o zonă enormă din America de Nord și de Sud. Drept urmare, mai multe grupuri arhaice regionale au fost recunoscute.
Tradiții arhaice regionale: Câmpii Arhaice, Tradiția Oshara, Archaic Maritim, Scut Arhaic, Ortoiroid, Tradiția piemontană, Cultura Pinto, San Dieguito, Cultura Orange, Muntele Albion