Rechinul basking (Cetorhinus maximus) este un rechin enorm care mănâncă plancton. După rechinul de balenă, este cel de-al doilea rechin viu. Rechinul își ia numele obișnuit din obișnuința sa de a se hrăni în apropierea suprafeței mării, făcându-l să pară plutit la soare. Deși dimensiunea sa mare poate părea amenințătoare, rechinul care face baschet nu este agresiv față de oameni.
Datorită gurilor cavernoase și rakerilor bine dezvoltați, rechinii de baschet sunt recunoscuți cu ușurință atunci când se află aproape de suprafață. Rechinul are o botă conică, fante de branhie care se extind în jurul capului și o aripă caudală în formă de semilună. Culoarea sa este de obicei o nuanță de gri sau maro.
Rechinii adulți care fac bascul ating de obicei 6 - 8 m (20 - 26 ft) lungime, deși au fost raportate exemplare cu o lungime de peste 12 metri. De remarcat, rechinul de basking are cel mai mic creier pentru dimensiunea sa de orice rechin. Cadavrele de rechin au fost identificate greșit ca aparținând plesiozaurilor.
Fiind o specie migratoare găsită în apa temperată, rechinul basking se bucură de o gamă largă. Apare de-a lungul rafturilor continentale, uneori aventurându-se în golfuri salubre și traversând apele ecuatoriale. Migrația urmărește concentrațiile planctonului, care variază în funcție de sezon. Rechinii care se bazează pe ape de suprafață frecventează, dar se găsesc la adâncimi de 910 m (2990 ft).
Un rechin care se hrănește se hrănește cu zooplancton, pește minuscul și mici nevertebrate înotând înainte cu gura deschisă. Călăreții rechinului colectează prada pe măsură ce apa trece. În timp ce rechinul de balenă și rechinul megamouth pot suge apă prin branhii lor, rechinul basking nu se poate hrăni decât înotând înainte.
Balenele ucigașe și rechinii albi sunt singurii prădători ai rechinului.
Multe dintre detaliile legate de reproducerea rechinului de baschet nu sunt cunoscute. Cercetătorii consideră că împerecherea are loc la începutul verii, când rechinii formează școli segregate de sex și înoară nas în coadă în cercuri (ceea ce poate fi un comportament de curte).
Gestația durează undeva între unu și trei ani, după care se nasc un număr mic de tineri complet dezvoltați. Femeii rechinii sunt obovivipari. Doar ovarul drept al rechinului feminin funcționează rechinul, deși cercetătorii nu au descoperit încă de ce.
Dintii de rechin care sunt mici sunt inutili la rechini adulți. Cu toate acestea, ei pot permite tinerilor să se hrănească cu ovule nefertilizate ale mamei înainte de naștere.
Se consideră că rechinii care se bazează pe acesta ajung la maturitate între vârsta de șase și treisprezece ani. Speranța lor de viață este prevăzută să fie de aproximativ 50 de ani.
În trecut, rechinul basking a avut importanță comercială. A fost pescuit pe scară largă pentru carnea sa pentru hrană, ficat pentru ulei bogat în squalene și piele pentru piele. În prezent, specia este protejată în multe regiuni. Cu toate acestea, încă se pescuiește în Norvegia, China, Canada și Japonia pentru aripioarele sale pentru supa de aripioare de rechin și cartilajele sale pentru un afrodisiac, precum și pentru medicina tradițională. În zonele protejate, unele exemplare mor ca captură.
Rechinul care se bazează tolerează bărcile și scafandrii, de aceea este important pentru ecoturism. Specia nu este agresivă, dar rănile au fost raportate atunci când scafandrii au periat pielea puternic abrazivă a rechinului.
În timp ce rechinul basking nu se confruntă cu pierderea sau degradarea habitatului, nu s-a redresat din persecuția trecută și pescuitul excesiv. Numerele sale continuă să scadă. Rechinul basking este catalogat drept „vulnerabil” pe lista roșie a UICN.