Biografia lui Ken Mattingly, Apollo și Shuttle Astronaut

Astronautul NASA Thomas Kenneth Mattingly II s-a născut în Illinois la 17 martie 1936 și a crescut în Florida. A urmat Universitatea Auburn, unde a obținut o diplomă în inginerie aeronautică. Mattingly s-a alăturat Marinei Statelor Unite în 1958 și și-a câștigat aripile de aviator zburând de la portavioane până în 1963. A participat la Școala de Pilot Aeriană de Cercetări Aeriene și a fost selectat ca astronaut în 1966.

Mattingly merge pe Lună

Primul zbor al lui Mattingly în spațiu a fost la bordul misiunii Apollo 16, la 16 aprilie 1972, a cărui funcție de comandant. Dar aceasta nu trebuia să fie prima lui misiune Apollo. Inițial, Mattingly a fost programat să zboare la bordul bolnavului Apollo 13, dar a fost schimbat în ultimul moment cu Jack Swigert după ce a fost expus la rujeolă. Mai târziu, când misiunea a fost avortată din cauza unei explozii într-un rezervor de combustibil, Mattingly a fost unul dintre echipajele de la sol care a lucrat în permanență pentru a concepe o soluție care va salva 13 astronauți Apollo și îi va readuce în siguranță pe Pământ..

Călătoria lunară a lui Mattingly a fost următoarea și ultima misiune echipată în lună, iar în acea perioadă, colegii săi de echipaj John Young și Charles Duke au aterizat în zonele lunare pentru o expediție de geologie pentru a ne extinde cunoștințele despre suprafață. O parte neașteptată a misiunii a devenit o legendă printre astronauți. În drum spre Lună, Mattingly și-a pierdut verigheta undeva în nava spațială. În mediul fără greutate, pur și simplu a plutit departe după ce l-a luat. Și-a petrecut cea mai mare parte a misiunii căutând-o cu disperare, chiar și în timpul orelor în care Duke și Young erau la suprafață. Toate în lipsă, până când, în timpul unui trotuar pe drum spre casă, Mattingly văzu inelul care plutea spre spațiu prin ușa deschisă a capsulei. În cele din urmă, a intrat în capul lui Charlie Duke (care era ocupat să lucreze la experiment și nu știa că este acolo). Din fericire, a fost nevoie de o lovitură norocoasă și a revenit în spatele navei spațiale, unde Mattingly a fost capabil să o prindă și să o returneze în siguranță la deget. Misiunea a durat în perioada 16-27 aprilie și a dus la date noi de cartografiere a Lunii, precum și informații din 26 de experimente diferite efectuate, pe lângă salvarea inelului.

Repere de carieră la NASA

Înainte de misiunile lui Apollo, Mattingly făcea parte din echipajul de sprijin pentru misiunea Apollo 8, care a fost un precursor al debarcărilor pe Lună. De asemenea, s-a antrenat ca pilot de comandă de rezervă pentru misiunea de aterizare Apollo 11, înainte de a fi repartizat la Apollo 13. Când explozia a avut loc pe nava spațială în drum spre Lună, Mattingly a lucrat cu toate echipele pentru a veni cu soluții pentru problemele cu care se confruntă astronauți la bord. El și alții și-au inspirat experiențele în simulatoare, unde echipajele de instruire s-au confruntat cu diferite scenarii de dezastru. Au improvizat soluții bazate pe acea pregătire pentru a găsi o modalitate de a salva echipajul și de a dezvolta un filtru de dioxid de carbon pentru a le curăța atmosfera în timpul călătoriei înapoi acasă. (Mulți oameni știu despre această misiune datorită filmului cu același nume.)

Odată ce Apollo 13 a fost acasă în siguranță, Mattingly a intrat într-un rol de management pentru programul navetelor spațiale viitoare și a început antrenamentul pentru zborul său la bordul Apollo 16. După era Apollo, Mattingly a zburat la bordul celui de-al patrulea zbor al primei nave spațiale, Columbia. A fost lansat pe 27 iunie 1982 și el a fost comandantul călătoriei. I s-a alăturat Henry W. Hartsfield, Jr. ca pilot. Cei doi bărbați au studiat efectele extremelor de temperatură asupra orbitorului lor și au operat o serie de experimente științifice instalate în cabină și în golful de sarcină utilă. Misiunea a avut succes, în ciuda necesității unei reparații rapide în zbor a unui așa-numit experiment „Getaway Special”, și a aterizat la 4 iulie 1982. Următoarea și ultima misiune Mattingly a zburat pentru NASA a fost la bordul Discovery, în 1985. a fost prima misiune „clasificată” de la Departamentul Apărării, din care a fost lansată o sarcină utilă secretă. Pentru activitatea lui Apollo, Mattingly a primit o medalie a serviciului distins NASA în 1972. În timpul carierei sale la agenție, a înregistrat 504 ore în spațiu, care include 73 de minute de activitate extravehiculară..

Post-NASA 

Ken Mattingly s-a retras din agenție în 1985 și din Marina anul următor, cu gradul de amiral posterior. A început să lucreze la Grumman la programele de sprijin ale stațiilor spațiale ale companiei înainte de a deveni președinte al rețelei spațiale universale. A urmat apoi o slujbă cu General Dynamics care lucrează la rachetele Atlas. În cele din urmă, a părăsit acea companie pentru a lucra pentru Lockheed Martin cu accent pe programul X-33. Ultima sa slujbă a fost cu Systems Planning and Analysis, un contractant de apărare din Virgina și San Diego. El a primit mai multe premii pentru munca sa, care variază de la medalii NASA la medalii de servicii legate de Departamentul Apărării. Este onorat cu o intrare la Sala Spațiului Internațional din New Mexico din Alamogordo.