Biografia fizicianului Paul Dirac

Fizicianul teoretic englez Paul Dirac este cunoscut pentru o gamă largă de contribuții la mecanica cuantică, în special la formalizarea conceptelor și tehnicilor matematice necesare pentru ca principiile să fie consecvente pe plan intern. Paul Dirac a fost distins cu Premiul Nobel în fizică din 1933, împreună cu Erwin Schrodinger, „pentru descoperirea de noi forme productive ale teoriei atomice”.

Informatii generale

• Numele complet: Paul Adrien Maurice Dirac
• Născut: 8 august 1902, la Bristol, Anglia
• Căsătorit: Margit „Manci” Wigner, 1937
• Copii: Judith & Gabriel (copiii lui Margit pe care Paul i-a adoptat) urmați de Mary Elizabeth și Florence Monica.
• Decedat: 20 octombrie 1984, în Tallahassee, Florida

Educație timpurie

Dirac a obținut o diplomă de inginerie de la Universitatea Bristol în 1921. Deși a primit note de top și a fost acceptat la Colegiul St. John din Cambridge, bursa de 70 de kilograme pe care a câștigat-o nu a fost suficientă pentru a-l susține trăind în Cambridge. Depresia de după Primul Război Mondial i-a fost greu să-și găsească de lucru ca inginer, așa că a decis să accepte o ofertă pentru a obține o diplomă de licență în matematică la Universitatea din Bristol.

A absolvit diploma de matematică în 1923 și a obținut o altă bursă, ceea ce i-a permis în sfârșit să se mute la Cambridge pentru a-și începe studiile în fizică, concentrându-se pe relativitatea generală. Doctoratul său a fost obținut în 1926, odată cu prima teză de doctorat despre mecanica cuantică care va fi depusă la orice universitate.

Contribuții majore în cercetare

Paul Dirac avea o gamă largă de interese de cercetare și a fost incredibil de productiv în activitatea sa. Teza sa de doctorat din 1926 s-a bazat pe lucrarea lui Werner Heisenberg și Edwin Schrodinger pentru a introduce o nouă notație pentru funcția de undă cuantică, care era mai analogă metodelor anterioare, clasice (adică non-cuantice)..

Pe baza acestui cadru, el a stabilit ecuația Dirac în 1928, care a reprezentat ecuația mecanică cuantică relativistă pentru electron. Un artefact al acestei ecuații a fost acela că a prezis un rezultat care descrie o altă particulă potențială care părea că este exact identică cu un electron, dar avea o sarcină electrică pozitivă decât negativă. Din acest rezultat, Dirac a prezis existența pozitronului, prima particulă de antimaterie, care a fost apoi descoperită de Carl Anderson în 1932.

În 1930, Dirac a publicat cartea sa Principiile mecanicii cuantice, care a devenit unul dintre cele mai semnificative manuale despre subiectul mecanicii cuantice timp de aproape un secol. Pe lângă acoperirea diferitelor abordări ale mecanicii cuantice la acea vreme, incluzând activitatea lui Heisenberg și Schrodinger, Dirac a introdus și notarea bra-ket care a devenit un standard în domeniu și funcția delta Dirac, ceea ce a permis o metodă matematică pentru rezolvarea aparentele discontinuități introduse de mecanica cuantică într-un mod gestionabil.

Dirac a avut în vedere și existența monopolurilor magnetice, cu implicații intrigante pentru fizica cuantică, dacă ar fi vreodată observat că există în natură. Până în prezent, nu au făcut-o, dar activitatea lui continuă să-i inspire pe fizicieni să le caute.

Premii și recunoaștere

• 1930 - ales Fellow al Royal Society
• 1933 - Premiul Nobel pentru fizică
• 1939 - Medalia Regală (cunoscută și sub numele de Medalia Reginei) de la Royal Society
• 1948 - Fellow de onoare al American Physical Society
• 1952 - Medalia Copley
• 1952 - Medalia Max Planck
• 1969 - Premiul Memorial J. Robert Oppenheimer (inaugural)
• 1971 - Fellow onorific al Institutului de Fizică, Londra
• 1973 - Membru al Ordinului de Merit

Paul Dirac i s-a oferit odată cavalerism, dar a refuzat-o, întrucât nu dorea să i se adreseze prenumele (adică Sir Paul).