Stele fragile și stele de coș

Nu există nicio întrebare cu privire la modul în care aceste creaturi au obținut numele lor comune stele fragile și stelele coșului. Stelele fragile au brațe cu aspect foarte fragil, asemănătoare viermilor, iar stelele de coș au o serie de brațe ramificate asemănătoare cu un coș. Ambele sunt echinodermele care aparțin clasei Ophiuroidea, care conține mii de specii. Datorită acestei clasificări, aceste animale sunt uneori denumite ophiuroide.

Gura unui nume Ophiuroidea provine din cuvintele grecești ophis pentru șarpe și Oura, adică coadă - cuvinte care se referă probabil la brațele asemănătoare șarpelui animalului. Se crede că sunt peste 2.000 de specii de ofiuroizi. 

O stea fragilă a fost primul animal adânc descoperit. Acest lucru s-a produs în 1818, când Sir John Ross a aruncat o stea fragilă din Golful Baffin în largul Groenlandei. 

Descriere

Aceste nevertebrate marine nu sunt stele de mare „adevărate”, ci au un plan corporal similar, cu 5 sau mai multe brațe dispuse în jurul unui disc central. Discul central al stelelor și stelelor fragile este foarte evident, deoarece brațele se atașează de disc, mai degrabă decât să se unească între ele la bază, așa cum se întâmplă în adevăratele stele marine. Stelele fragile au de obicei 5, dar pot avea până la 10 brațe. Stelele de coș au 5 brațe care se ramifică în multe brațe zvelte, extrem de mobile. Brațele sunt acoperite cu plăci de calcită sau piele groasă.

Discul central al stelelor și stelelor fragile este de obicei relativ mic, sub un centimetru și întregul organism poate avea o dimensiune de un centimetru. Brațele unor specii pot fi destul de lungi, cu unele stele de coș care măsoară peste 3 metri pe când brațele lor sunt întinse. Aceste animale foarte flexibile se pot ondula într-o minge strânsă atunci când sunt amenințate sau tulburate.

Gura este situată pe partea inferioară a animalului (partea orală). Aceste animale au un sistem digestiv relativ simplu, care este format dintr-un esofag scurt și un stomac asemănător unui sac. Ofiuroidele nu au anus, astfel încât deșeurile sunt eliminate prin gura lor.

Clasificare

• Britanie: Animalia
• Încrengătura: Echinodermata
• Clasă: Ophiuroidea

Hrănire

În funcție de specie, stelele coșului și stelele fragile pot fi prădători, care se hrănesc activ cu organisme mici sau pot filtra hrana prin filtrarea organismelor din apa oceanului. Se pot hrăni cu detritus și mici organisme oceanice, cum ar fi planctonul și moluștele mici.

Pentru a se deplasa, ophiuroizii se ridică cu brațele, mai degrabă decât folosind mișcarea controlată a picioarelor tubului ca adevărate stele marine. Deși ophiuroizii au picioare tubulare, picioarele nu au ventuze. Sunt utilizate mai mult pentru mirosul sau lipirea pradelor mici decât pentru locomoție. 

Reproducere

În majoritatea speciilor ophiuroide, animalele sunt sexe separate, deși unele specii sunt hermafrodite. 

Stelele fragile și stelele coșului se reproduc sexual, prin eliberarea ouălor și a spermei în apă sau în mod asexual, prin divizare și regenerare. O stea fragilă poate elibera intenționat un braț dacă este amenințată de un prădător - atât timp cât rămâne o porțiune a discului central al stelei fragile, poate regenera destul de repede un nou braț.

Gonadele stelei sunt situate în discul central în majoritatea speciilor, dar în unele, sunt situate în apropierea bazei brațelor. 

Habitat și distribuție

Ophiuroidele ocupă o gamă largă de habitate, de la bazinele de maree superficială până la marea adâncă. Mulți ophiuroizi trăiesc pe fundul oceanului sau îngropați în noroi. De asemenea, pot trăi în crevacuri și în găuri sau pe specii gazdă, cum ar fi corali, arici de mare, crinoide, bureți sau chiar meduze. Ele se găsesc chiar la orificiile de evacuare hidrotermale. Oriunde s-ar afla, există de obicei multe dintre ele, deoarece pot trăi în concentrații dense. 

Ele pot fi găsite în majoritatea oceanelor, chiar și în regiunile arctice și antarctice. Cu toate acestea, din punct de vedere al numărului de specii, regiunea Indo-Pacific are cea mai mare, cu peste 800 de specii. Atlanticul de Vest a fost pe locul doi, cu peste 300 de specii.