Caecilieni, amfibienii asemănătoare cu șarpele

Caecilienii sunt o familie obscură de amfibieni trupești și fără corp, care, la prima vedere, seamănă cu șerpi, anghile și chiar râme. Vării cei mai apropiați, cu toate acestea, sunt amfibieni mai cunoscuți, cum ar fi broaște, broaște, căciuli și salamandre. La fel ca toate amfibienii, caecilienii au plămâni primitivi care le permit să ia oxigen din aerul din jur, dar, în mod crucial, acești vertebrați trebuie să absoarbă oxigen suplimentar prin pielea umedă. (Două specii de caecilieni nu au plămâni în totalitate și sunt astfel dependenți complet de respirația osmotică.)

Unele specii de caecilieni sunt acvatice și au aripioare subțiri care rulează de-a lungul spatelui, care le permit să se deplaseze prin apă în mod eficient. Alte specii sunt în primul rând terestre și își petrec o mare parte din timp îngropând în subteran și vânând insecte, viermi și alte nevertebrate folosind simțul acut al mirosului. (De vreme ce caecilienii trebuie să rămână umedi pentru a rămâne în viață, ei nu numai că arată, dar se comportă la fel ca râmele de pământ, arătându-și rareori fața către lume decât dacă au fost dezrădăcinați de o pică sau de un picior nepăsător).

Deoarece trăiesc în mare parte sub pământ, caecilienii moderni nu prea folosesc pentru simțul vederii, iar multe specii și-au pierdut parțial sau în întregime vederea. Craniile acestor amfibieni sunt îndreptați și constau din puternice adaptări ale oaselor fuzionate care permit caecilienilor să treacă prin noroi și sol, fără a face vreun prejudiciu. Datorită pliurilor în formă de inel sau a anilelor, care le înconjoară corpul, unii caecilieni au un aspect foarte asemănător cu viermii de pământ, confuzând în continuare oameni care nici nu știu că caecilienii există în primul rând.!

Ciudat, caecilienii sunt singura familie de amfibieni care se reproduc prin inseminare internă. Masculin caecilian introduce un organ asemănător penisului în cloaca femelei și îl ține acolo timp de două sau trei ore. Majoritatea caecilienilor sunt viviparoase - femelele dau naștere vieții tinere, mai degrabă decât a ouălor, dar o specie care depune ouă își hrănește puii, permițând creșilor nou-născuți să recolteze stratul exterior al pielii mamei, care este bine aprovizionat cu grăsime și nutrienți și se înlocuiește la fiecare trei zile.

Caecilienii se găsesc în principal în regiunile tropicale umede din America de Sud, Asia de Sud-Est și America Centrală. Sunt cele mai răspândite în America de Sud, unde sunt deosebit de populate în junglele dense din estul Braziliei și nordul Argentinei.

Clasificarea caeciliană

Animalia> Chordata> Amfibian> Caecilian

Caecilienii sunt împărțiți în trei grupe: caecilieni cu cioc, caecilieni de pește și caecilieni comuni. În general, există aproximativ 200 de specii caeciliene; unele, fără îndoială, încă au fost identificate, pândind în interiorul pădurilor pluviale de nepătruns.

Deoarece sunt mici și ușor degradate după moarte, caecilienii nu sunt bine reprezentați în evidența fosilelor și, prin urmare, nu se știe prea multe despre caecilienii din epocile mezozoice sau Cenozoice. Cel mai cunoscut caecilian fosil este Eocaecilia, un vertebrat primitiv care a trăit în perioada jurasică și (la fel ca mulți șerpi timpurii) a fost echipat cu membre minuscule, vestigiale.