În știință, a reacție în lanț este o serie de reacții în care produsele contribuie la reactanții unei alte reacții fără influență exterioară. Ideea reacțiilor în lanț a fost introdusă de chimistul german Max Bodenstein în 1913, cu referire la reacțiile chimice.
O reacție în lanț nuclear este o reacție de fisiune în care neutronii generați prin procesul de fisiune continuă și inițiază fisiunea în alți atomi.
Reacția chimică dintre hidrogen gaz și oxigen gaz pentru a forma apa este un alt exemplu de reacție în lanț. În reacție, un atom de hidrogen este înlocuit de altul, precum și de doi radicali OH. Propagarea reacției poate duce la o explozie.
O reacție tipică în lanț urmează o succesiune de pași: