O schimbare chimică, cunoscută și sub numele de reacție chimică, este un proces în care una sau mai multe substanțe sunt modificate într-una sau mai multe substanțe noi și diferite. Cu alte cuvinte, o schimbare chimică este o reacție chimică care implică rearanjarea atomilor. În timp ce o schimbare fizică poate fi adesea inversată, de obicei, o schimbare chimică nu poate fi, decât prin mai multe reacții chimice. Când apare o schimbare chimică, există și o schimbare a energiei sistemului. O schimbare chimică care degajă căldură se numește reacție exotermică. Una care absoarbe căldura se numește reacție endotermică.
Orice reacție chimică este un exemplu de schimbare chimică. Exemplele includ:
În comparație, orice modificare care nu formează produse noi este mai degrabă o schimbare fizică decât o schimbare chimică. Exemplele includ ruperea unui pahar, crăparea unui ou și amestecarea nisipului și a apei.
Modificările chimice pot fi identificate prin:
Rețineți că poate apărea o schimbare chimică fără ca niciunul dintre acești indicatori să fie observați. De exemplu, ruginirea fierului produce căldură și o schimbare de culoare, dar este nevoie de mult timp pentru ca schimbarea să fie evidentă, chiar dacă procesul este în desfășurare.
Chimienii recunosc trei categorii de modificări chimice: modificări chimice anorganice, modificări chimice organice și schimbări biochimice.
Modificările chimice anorganice sunt reacții chimice care nu implică în general carbonul elementului. Exemple de modificări anorganice incluzând amestecul de acizi și baze, oxidare (inclusiv arderea) și reacții redox.
Modificările chimice organice sunt cele care implică compuși organici (care conțin carbon și hidrogen). Exemplele includ crăparea uleiului brut, polimerizarea, metilarea și halogenarea.
Modificările biochimice sunt modificări chimice organice care apar în organismele vii. Aceste reacții sunt controlate de enzime și hormoni. Exemple de modificări biochimice includ fermentația, ciclul Krebs, fixarea azotului, fotosinteza și digestia.