Petrolul sau țițeiul este un amestec complex de hidrocarburi și alte substanțe chimice. Compoziția variază mult în funcție de locul și modul în care s-a format petrolul. De fapt, analiza chimică poate fi utilizată pentru amprenta sursei de petrol. Cu toate acestea, petrolul brut sau țițeiul are proprietăți și compoziție caracteristice.
Există patru tipuri principale de hidrocarburi găsite în țiței.
Hidrocarburile sunt în principal alcani, cicloalcani și hidrocarburi aromatice.
Deși există o variație considerabilă între raporturile moleculelor organice, compoziția elementară a petrolului este bine definită:
Cele mai frecvente metale sunt fierul, nichelul, cuprul și vanadiul.
Culoarea și vâscozitatea petrolului variază semnificativ de la un loc la altul. Majoritatea petrolului sunt de culoare maro închis sau negricios, dar apar și în verde, roșu sau galben.