Coproliți și analiza lor - fecale fosile ca studiu științific

Coprolitul (plural coprolit) este termenul tehnic pentru fecalele umane (sau animale) conservate. Fecalele fosile conservate sunt un studiu fascinant în arheologie, prin faptul că oferă dovezi directe despre ceea ce a mâncat un animal sau un om individual. Un arheolog poate găsi resturi dietetice în gropi de depozitare, depozite închise și în vase de piatră sau ceramică, dar materialele găsite în materie fecală umană sunt dovezi clare și irefutabile că un anumit aliment a fost consumat.

Cheltuieli cheie: coproliți

• Coprolitele sunt fecale umane sau animale fosilizate sau păstrate, iar centrul de cercetare științifică este încă din anii '50. 
• Conținutul studiat include resturi de plante și animale, paraziți intestinali și acarieni și ADN. 
• În funcție de contextul în care se găsesc, coproliții oferă informații despre dieta și sănătatea unui mamifer sau a unei comunități individuale. 
• Alte două clase ale studiului științific al excrementelor sunt depozitele de canalizare sau de cesspit și conținutul intestinal sau intestinal. 

Coprolitele sunt o caracteristică omniprezentă a vieții umane, dar se păstrează cel mai bine în peșterile uscate și la adăposturile de stânci și sunt descoperite ocazional în dunele de nisip, în solurile uscate și în marjele mlăștinoase. Acestea conțin dovezi de dietă și de subzistență, dar pot conține, de asemenea, informații despre boală și agenți patogeni, sex și ADN-ul antic, dovezi care nu sunt ușor disponibile în altă parte.

Trei clase

În studiul excrementelor umane, în general, există trei clase de resturi fecale conservate care se găsesc arheologic: canalizare, coprolite și conținut intestinal.

• Canalizare sau încetare, incluzând gropi sau latrine, canalizări, canalizări și canalizări, conțin în mare parte amestecuri mixte de fecale umane, împreună cu bucătăria și alte deșeuri organice și anorganice. Atunci când sunt găsite bine conservate, în special atunci când sunt exploatate în apă, depozitele cess oferă informații valoroase despre alimentația comunitară sau dieta și condițiile de viață.
• Coprolites sunt fecale individuale fosile sau subfosile, conservate prin carbune, mineralizare sau găsite ca mostre desecate în peșteri și locuri extrem de aride. Fiecare probă oferă dovezi pentru alimentele consumate de o persoană și, dacă se găsește într-o zonă latrină, poate dezvălui, de asemenea, diete în întreaga comunitate.
• Conținut intestinal sau gut se referă la resturile umane conservate care se găsesc în intestinele corpurilor umane sau animale bine conservate. Acestea au cea mai mare valoare dintre cele trei pentru un studiu asupra unui individ, deoarece sunt în esență rămășițe necontaminate care dețin informații despre cel mult una sau două mese, de fapt, ultima masă pe care individul a consumat-o. Conținutul de gută este descoperirile relativ rare, care se găsesc numai atunci când se păstrează oameni întregi, în cazul mumificării naturale sau (dacă nu prea extinse), înghețării sau uscării prin congelare (de exemplu, Otzi Tiroleanul Iceman), sau înlănțuirea apei (cum ar fi Corpuri de bălți din epoca fierului european).

Conţinut

Un coprolit uman sau animal poate conține o gamă diversă de materiale biologice și minerale. Resturile vegetale găsite în fecalele fosile includ semințe parțial digerate, fructe și părți ale fructelor, polen, boabe de amidon, fitoliti, diatomee, organice arse (cărbune) și fragmente mici de plante. Părțile animale includ țesutul, oasele și părul.

Alte tipuri de obiecte găsite în materie fecală includ paraziți intestinali sau ouăle lor, insecte sau acarieni. Acarienii, în special, identifică modul în care individul alimentează depozitat; prezența granulelor poate fi o dovadă a tehnicilor de procesare a alimentelor; iar mâncarea arsă și cărbunele este o dovadă a tehnicilor de gătit.

Studii despre steroizi

Studiile cu coprolit sunt uneori denumite microhistologie, dar includ o gamă largă de subiecte: dieta paleo, paleo-farmacologia (studiul medicamentelor antice), paleo-mediu și sezonalitate; biochimie, analiză moleculară, palinologie, paleobotanică, paleozoologie și ADN antic.

Aceste studii necesită refacerea fecalelor, folosind un lichid (de obicei o soluție de apă de fosfat de sodiu) pentru a reconstitui fecalele, incluzând, din păcate, și mirosurile. Apoi materialul reconstituit este examinat sub analiză detaliată a microscopului luminos și electronic, precum și supus datei radiocarbonice, analize ADN, analize macro și micro-fosile și alte studii privind conținutul anorganic.

Studiile cu coprolit au inclus, de asemenea, investigarea substanțelor chimice, a proteinelor imunologice, a steroizilor (care determină sexul) și a studiilor ADN, pe lângă fitoliți, polen, paraziți, alge și viruși.

Studii clasice de coprolit

Peștera Hinds, un adăpost de stâncă uscată din sud-vestul Texas, care fusese folosită ca latrină pentru vânătorii-culegători în urmă cu aproximativ șase mii de ani, conținea mai multe depozite de fecale, dintre care 100 de probe au fost colectate de arheologul Glenna Williams-Dean la sfârșitul anilor '70. Datele decanate colectate în timpul doctoratului. cercetările au fost studiate și analizate de generații de savanți de atunci. Însuși Dean a efectuat studii de arheologie experimentale pioniere folosind studenți pentru a furniza materii fecale de testare care rezultă din aportul alimentar documentat, un set de date inegalabil chiar și astăzi. Produsele alimentare recunoscute în Peștera Hinds au inclus agave, opuntia și aliu; Studiile de sezon au indicat că fecalele au fost depuse între iarnă-primăvara începutului și vara.

Una dintre primele piese descoperite de dovezi credibile pentru site-urile pre-Clovis din America de Nord a provenit de la coproliți descoperiți la Paisley 5 Mile Point Caves din statul Oregon. Recuperarea a 14 coproliți a fost raportată în 2008, cel mai vechi radiocarbon individual datat la 12.300 RCYBP (acum 14.000 de ani calendaristici). Din păcate, toate au fost contaminate de excavatoare, dar mai multe au inclus ADN-ul antic și alți markeri genetici pentru oamenii paleoindieni. Cel mai recent, biomarkerii găsiți în cel mai vechi model datat sugerează că nu a fost uman până la urmă, deși Sistiaga și colegii săi nu au avut nicio explicație pentru prezența mtDNA paleoindiană în el. Alte site-uri pre-Clovis credibile au fost găsite de atunci.

Istoria studiului

Cel mai important susținător al cercetării în coproliți a fost Eric O. Callen (1912-1970), un botanic scoțian, maverick, interesat de patologiile plantelor. Callen, cu un doctorat. în botanică din Edinburgh, a lucrat ca patolog de plante la Universitatea McGill, iar la începutul anilor 1950, unul dintre colegii săi a fost Thomas Cameron (1894-1980), membru al facultății de parazitologie.

În 1951, arheologul Junius Bird (1907-1982) a vizitat McGill. Cu câțiva ani înainte de vizita sa, Bird a descoperit coproliți pe locul Huaca Prieta de Chicama din Peru și a colectat câteva mostre fecale din intestinele unei mumii găsite pe site. Bird a dat probele lui Cameron și i-a cerut să caute dovezi ale paraziților umani. Callen a aflat despre probe și a cerut câteva probe proprii pentru a studia, pentru a căuta urme de ciuperci care infectează și distrug porumbul. În articolul lor relatând importanța lui Callan pentru microhistologie, arheologii americani Vaughn Bryant și Glenna Dean subliniază cât de remarcabil este faptul că acest prim studiu asupra coproliților umani antici a fost realizat de doi savanți fără o pregătire formală în antropologie.

Rolul lui Callan în studiul de pionierat a inclus identificarea unui proces adecvat de rehidratare, încă utilizat astăzi: o soluție slabă de fosfat de trisodiu utilizat de zoologi în studii similare. Cercetările sale s-au restrâns în mod necesar la studiile macroscopice ale rămășițelor, dar exemplarele au conținut o mare varietate de macrofosile care reflectau dieta antică. Callan, care a murit efectuând cercetări la Pikimachay, Peru, în 1970, este creditat că a inventat tehnici și a promovat studiul într-un moment în care microhistologia a fost disprețuită ca cercetare bizară.

Surse selectate

• Bryant, Vaughn M. și Glenna W. Dean. "Știința coprolitului arheologic: moștenirea lui Eric O. Callen (1912-1970)." Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie 237.1 (2006): 51-66. Imprimare.
• Camacho, Morgana și colab. Recuperarea paraziților din mumii și coproliții: o abordare epidemiologică. Paraziti si vectori 11.1 (2018): 248. Tipărire.
• Chaves, Sérgio Augusto de Miranda și Karl J. Reinhard. "Analiza critică a dovezilor de coprolit de utilizare a plantelor medicinale, Piauí, Brazilia." Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie 237.1 (2006): 110-18. Imprimare.
• Decan, Glenna W. „Știința analizei coprolitului: priveliște din peștera Hinds”. Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie 237.1 (2006): 67-79. Imprimare.
• Reinhard, Karl J., și colab. "Intelegerea relatiei patoecologice intre dieta antica si diabetul modern prin analiza coprolitului: un exemplu de caz din Antelope Cave, judetul Mojave, Arizona." Antropologie actuală 53.4 (2012): 506-12. Imprimare.
• Wood, Jamie R. și Janet M. Wilmshurst. "Un protocol pentru sub-eșantionare coproliți cuaternari târzii pentru analiză multi-proxy." Recenzii științifice cuaternare 138 (2016): 1-5. Imprimare.