Dinozaurii ar putea înota?

Dacă arunci un cal în apă, acesta va înota - la fel ca un lup, un arici și un urs grizzly. Acordate, aceste animale nu vor înota foarte elegant și s-ar putea să rămână fără aburi după câteva minute, dar nici nu se vor scufunda imediat pe fundul unui lac sau râu și se vor îneca. De aceea, problema dacă dinozaurii ar putea să înoate sau nu nu este intrinsec foarte interesantă: desigur dinozaurii ar putea înota, cel puțin puțin, pentru că altfel ar fi spre deosebire de orice alt animal terestru din istoria vieții pe pământ. (După ce acest articol a fost scris, cercetătorii au publicat o lucrare care a concluzionat că Spinosaurus a fost un înotător activ, poate chiar și-a urmărit prada sub apă.)

Înainte de a merge mai departe, este important să ne definim termenii. Mulți oameni folosesc cuvântul „dinozaur” pentru a descrie reptile marine uriașe precum Kronosaurus și Liopleurodon, dar acestea au fost din punct de vedere tehnic plesiozauri, pliozauri, ictiosauri și mosasauri: în strânsă legătură cu dinozaurii, dar nu în aceeași familie printr-o lovitură lungă. Și dacă prin „înot” vrei să spui „traversarea canalului englezesc fără să rupi transpirația”, aceasta ar fi o așteptare nerealistă pentru un urs polar modern, cu atât mai puțin un Iguanodon vechi de o sută de milioane de ani. Pentru scopurile noastre preistorice, să definim înotul ca „să nu se înece imediat și să putem urca cât mai repede din apă”.

Dinozauri de înot - Unde'Evidența?

După cum puteți ghici, una dintre problemele care dovedesc că dinozaurii ar putea înota este că actul înotului, prin definiție, nu lasă dovezi fosile. Putem spune multe despre modul în care dinozaurii au umblat prin amprente care s-au păstrat în silt, dar, din moment ce un dinozaur de înot ar fi fost înconjurat de apă, nu există niciun mediu în care să fi putut lăsa un artefact fosil. (Mulți dinozauri s-au înecat și au lăsat fosile spectaculoase, dar nu există nimic în postura acestor schelete care să indice dacă proprietarul său înota activ în momentul morții.)

De asemenea, nu are sens să deducem că dinozaurii nu au putut înota, deoarece au fost descoperite atât de multe exemplare fosile în albiile râurilor și lacurilor antice. Dinozaurii mai mici ai erei mezozoice au fost înlăturate în mod regulat de inundații fulgerătoare, iar după ce s-au înecat (de obicei într-o grămadă încâlcită), rămășițele lor s-au înfășurat adesea în îngroparea moale din fundul lacurilor și râurilor. (Aceasta este ceea ce oamenii de știință numesc un efect de selecție: miliarde de dinozauri au pierit departe de apă, dar corpurile lor nu s-au fosilizat la fel de ușor.) De asemenea, faptul că un anumit dinozaur înecat nu este o dovadă că nu ar putea înota; la urma urmei, chiar și înotătorii umani cu experiență au fost cunoscuți ca să intre!

Cu toate cele spuse, există câteva dovezi fosile tentante pentru dinozaurii înot. O duzină de amprente conservate descoperite într-un bazin spaniol au fost interpretate ca aparținând unui teropod de dimensiuni medii care coboară treptat în apă; pe măsură ce corpul său a fost îmbunătățit, amprentele sale fosilizate devin mai ușoare, iar cele ale piciorului drept încep să se vadă. Amprente și semne de urmări similare, de la Wyoming și Utah, au prilejuit de asemenea speculații despre teropodele înot, deși interpretarea lor este departe de a fi sigură.

Au fost unii dinozauri mai buni înotători decât alții?

În timp ce majoritatea, dacă nu toate, dinozaurii au fost capabili să cârpească pentru scurte perioade de timp, unii trebuie să fi fost înotători mai performanți decât alții. De exemplu, ar avea sens doar dacă teropodele care consumă pește precum Suchomimus și Spinosaurus ar fi în stare să înoate, deoarece căderea în apă trebuie să fi fost un pericol profesional constant. Același principiu s-ar aplica și pentru orice dinozauri care beau din găuri de udare, chiar și în mijlocul deșertului (ceea ce înseamnă că, precum Utahraptor și Velociraptor, probabil că ar putea să-și țină singuri în apă).

Destul de ciudat, o familie de dinozauri care ar fi putut fi înotători au fost ceratopsienii timpurii, în special coreceratopii din Coreea Cretaceului de mijloc. Aceste strămoșe îndepărtate ale Triceratops și Pentaceratops au fost echipate cu creșteri stranii, asemănătoare cu aripioare pe coada lor, pe care unii paleontologi au interpretat-o ​​ca adaptări marine. Problema este că aceste „coloanele vertebrale” pot fi la fel de bine o caracteristică selectată sexual, ceea ce înseamnă că bărbații cu cozi mai proeminente trebuie să se împerecheze cu mai multe femele - și nu erau neapărat foarte buni înotători.

În acest moment, s-ar putea să vă întrebați despre abilitățile de înot ale celor mai mari dinozauri dintre ele, sauropodele și titanozaurile de sute de tone din epoca mezozoică ulterioară. Cu câteva generații în urmă, paleontologii credeau că aprecierile Apatosaurului și ale lui Diplodocus își petreceau cea mai mare parte a timpului în lacuri și râuri, care și-ar fi sprijinit cu blândețea vastei lor bucăți - până când o analiză mai riguroasă a arătat că presiunea apei zdrobitoare ar fi practic imobilizat aceste fiare imense În așteptarea unor dovezi fosile suplimentare, obiceiurile de înot ale sauropodilor vor trebui să rămână o problemă de speculație!