Deinosuchus

„Deino” din Deinosuchus derivă din aceeași rădăcină ca „dino” în dinozaur, conotând „temut” sau „teribil”. În acest caz, descrierea este potrivită: Deinosuchus a fost unul dintre cei mai mari crocodili preistorici care au trăit vreodată, atingând lungimi de până la 33 de metri de la cap până la coadă și greutăți în vecinătatea de cinci până la 10 tone.

De fapt, de ani buni, această reptilă cretacică târzie a fost crezută a fi cel mai mare crocodil care a trăit până la descoperirea adevăratului monstruos Sarcosuchus (40 de metri lungime și până la 15 tone) l-a retrogradat pe locul doi. (La fel ca și descendenții lor moderni, crocodilii preistorici au crescut constant - în cazul lui Deinosuchus, în proporție de aproximativ un picior pe an - deci este dificil de știut exact cât timp au fost exemplarele cu cea mai lungă viață sau la ce punct din ciclurile lor de viață au atins dimensiunea maximă.)

Idei sumare

• Nume: Deinosuchus (greacă pentru „crocodil teribil”); pronunțat DIE-no-SOO-kuss
• habitat: Râurile din America de Nord
• Perioada istorică: Cretace târziu (acum 80-70 milioane de ani)
• Mărime și greutate: Până la 33 de metri lungime și 5-10 tone
• Dietă: Creaturi de pește, crustacee, morcov și pământ, inclusiv dinozaurii
• Caracteristici distincte: Corp lung cu craniu lung de șase metri; armură dură, genunculoasă

fosile

Uimitor, fosilele păstrate ale două tiranosauri contemporane din America de Nord - Appalachiosaurus și Albertosaurus - dau dovezi clare ale semnelor de mușcătură ale lui Deinosuchus. Nu este clar dacă acești indivizi au cedat la atacuri sau au continuat să se înfometeze pentru încă o zi după vindecarea rănilor, dar trebuie să recunoașteți că un crocodil lung de 30 de metri plutind la un tiranosaur de 30 de metri face o imagine convingătoare! Acest lucru nu ar fi fost, întâmplător, singurul meci cunoscut dinozaur vs. cușcă de crocodil. (Dacă ar fi de fapt pradă dinozaurilor în mod regulat, aceasta ar merge mult până la explicarea dimensiunii excepțional de mari a lui Deinosuchus, precum și a forței enorme a mușcăturii sale: aproximativ 10.000 - 15.000 de lire sterline pe pătrat, bine în interior Teritoriul Tyrannosaurus Rex.)

Ca multe alte animale din Era Mesozoică, Deinosuchus are o istorie fosilă complicată. O pereche de dinți ai acestui crocodil a fost descoperită în Carolina de Nord în 1858 și atribuită genului obscur Polyptychodon, care a fost recunoscut ulterior ca reptilă marină, mai degrabă decât un crocodil ancestral. Nu mai puțin o autoritate decât paleontologul american Edward Drinker Cope a atribuit un alt dinte Deinosuchus descoperit în Carolina de Nord noului gen Polydectes, iar un exemplar ulterior descoperit în Montana a fost atribuit dinozaurului blindat Euoplocephalus. Abia în 1904, William Jacob Holland a reexaminat toate dovezile fosile disponibile și a ridicat genul Deinosuchus și chiar după aceea, rămășițele suplimentare de Deinosuchus au fost atribuite genului Phobosuchus acum aruncat..

Linia de evoluție crocodiliană

În afară de proporțiile sale enorme, Deinosuchus a fost remarcabil de asemănător cu crocodilii moderni - un indiciu al cât de puțin s-a schimbat linia de evoluție crocodiliană în ultimii 100 de milioane de ani. Pentru mulți oameni, acest lucru ridică întrebarea de ce crocodilii au reușit să supraviețuiască evenimentului de extincție K / T în urmă cu 65 de milioane de ani, în timp ce verișorii lor dinozaur și pterosaur au plecat caput. (Este un fapt puțin cunoscut faptul că crocodilii, dinozaurii și pterozaurii au evoluat din aceeași familie de reptile, arhosaurii, în perioada triasică mijlocie).