Dr. Beth A. Brown Astrofizicianul NASA

Succesul NASA de-a lungul istoriei sale se datorează muncii multor oameni de știință și experți tehnici care au contribuit la numeroasele succese ale agenției. Dr. Beth A. Brown a fost unul dintre acei oameni, un astrofizician care visa să studieze stelele încă din copilărie. Moștenirea ei ca primă femeie neagră care a primit un doctorat. în astronomie la Universitatea din Michigan. 

Tinerețe

Dr. Beth Brown s-a născut în Roanoke, VA, pe 15 iulie 1969 și a avut un interes pentru știință de la o vârstă fragedă. A crescut alături de părinții ei, fratele mai mic și un văr mai mare. Beth vorbea adesea despre cum îi plăcea știința, deoarece era întotdeauna curioasă despre cum a funcționat ceva și de ce a existat ceva. A participat la târgurile de știință în școala elementară și liceul de juniori, dar, deși spațiul a fascinat-o, a ales proiecte care nu au nicio legătură cu astronomia.

Dr. Brown a crescut urmărind Star Trek, Razboiul Stelelor, și alte emisiuni și filme despre spațiu. De fapt, ea vorbea des despre cât de mult Star Trek i-a influențat interesul pentru spațiu. Adesea a citat să vadă Nebula inelară printr-un telescop, când era la liceu ca fiind impulsul deciziei sale de a continua astronomia ca o carieră. De asemenea, era interesată să fie astronaut.

Dr. Brown's Anii de colegiu

A urmat Universitatea Howard, unde a absolvit summa cum laude, a primit BS în astrofizică în 1991 și a rămas acolo încă un an în programul de absolvire fizică. Deși a fost mai mult o fizică majoră decât o astronomă majoră, a decis să continue astronomia ca o carieră pentru că i-a suscitat interesul. 

Datorită apropierii lui D.C. de NASA, Brown a reușit să facă câteva stagii de vară la Goddard Space Flight Center, unde a câștigat experiență de cercetare. Unul dintre profesorii ei a făcut-o să privească ce este nevoie pentru a deveni astronaut și cum este să fii în spațiu. A descoperit că viziunea ei apropiată i-ar răni șansele de a fi astronaut și că a fi în cartiere înghesuite nu a fost foarte atrăgătoare.

Brown a intrat apoi în programul de doctorat la Departamentul de Astronomie al Universității din Michigan. A predat mai multe laboratoare, a creat un scurt curs de astronomie, și-a petrecut timpul observând la Kitt Peak National Observatory (în Arizona), prezentat la mai multe conferințe și a petrecut timp lucrând la un muzeu al științei care avea și un planetariu. Dr. Brown a primit MS în Astronomie în 1994, apoi a continuat să-și termine teza (pe tema galaxiilor eliptice). Pe 20 decembrie 1998, a primit doctoratul, prima femeie afro-americană care a obținut un doctorat în astronomie de la catedră.

Muncă postuniversitară 

Dr. Brown s-a întors la Goddard ca Academie Națională de Științe / Consiliul Național de Cercetare asociat de cercetare post-doctorală. În această poziție, ea și-a continuat lucrarea de teză despre emisia de raze X din galaxii. Când s-a încheiat asta, a fost angajată direct de Goddard pentru a lucra ca astrofizician. Principalul său domeniu de cercetare a fost mediul galaxiilor eliptice, multe dintre acestea strălucind puternic în regiunea radiografiei a spectrului electromagnetic. Aceasta înseamnă că în aceste galaxii există un material foarte fierbinte (aproximativ 10 milioane de grade). Ar putea fi energizat prin explozii de supernove sau eventual chiar prin acțiunea unor găuri negre supermasive. Dr. Brown a folosit date de la satelitul cu raze X ROSAT și Observatorul de raze X Chandra pentru a urmări activitatea în aceste obiecte.

Îi plăcea să facă lucruri care implică educație. Unul dintre cele mai cunoscute proiecte de sensibilizare a fost proiectul Calea Lactee Multiwavelength - un efort de a face ca datele despre galaxia noastră de acasă să fie accesibile educatorilor, studenților și publicului larg, arătând-o în cât mai multe lungimi de undă. Ultima sa postare la Goddard a fost ca director asistent pentru comunicații științifice și învățământ superior la Direcția știință și explorare la GSFC.

Dr. Brown a lucrat constant pentru a ridica poziția femeilor și fetelor în știință, în special femei de culoare. A fost membru al Societății Naționale a Fizicienilor Negri și a menționat adesea membrii mai tineri. 

Dr. Brown a lucrat la NASA până la moartea ei din cauza unei embolii pulmonare în 2008 și este amintit ca unul dintre oamenii de știință pionieri în astrofizică la agenție. 

Fapte despre Dr. Beth A. Brown

• Naștere: 15 iulie 1969. 
• Licență de la Universitatea Howard
• Ph.D. de la Universitatea Michigan
• Deces: 5 octombrie 2008
• Domeniul de expertiză: astrofizică
• Realizări: Compilat primul mare catalog de galaxii eliptice din datele ROSAT, prima femeie afro-americană care a obținut un doctorat. în astrofizică de la Univ. din Michigan.
• Fapt interesant: a susținut un curs numit „Naked Eye Astronomy” la Michigan.
• Carte: Emisie cu raze X în galaxii de tip timpuriu cercetate de ROSAT. 

surse

„Astrofizicianul Beth Brown Born”. Registrul afro-american, aaregistry.org/story/astrophysicist-beth-brown-born/.

„Beth A. Brown (1969 - 2008).” Cariere în astronomie | Societatea Americană Astronomică, aas.org/obituaries/beth-brown-1969-2008.

NASA, NASA, attic.gsfc.nasa.gov/wia2009/Dr_Beth_Brown_tribute.html.

Editat de Carolyn Collins Petersen.