În sensul cel mai general, frecvența este definită ca fiind numărul de ori în care un eveniment are loc pe unitatea de timp. În fizică și chimie, termenul de frecvență este cel mai adesea aplicat undelor, inclusiv luminii, sunetului și radioului. Frecvența este de câte ori un punct pe o undă trece un punct de referință fix într-o secundă.
Perioada sau durata unui ciclu al unei unde este frecvența reciprocă (1 împărțită la). Unitatea SI pentru frecvență este Hertz (Hz), care este echivalent cu ciclurile unitare mai vechi pe secundă (cps). Frecvența este cunoscută și ca cicluri pe secundă sau frecvență temporală. Simbolurile obișnuite pentru frecvență sunt litera latină f sau litera greacă ν (nu).
Deși definiția standard a frecvenței se bazează pe evenimente pe secundă, pot fi utilizate alte unități de timp, cum ar fi minute sau ore.