Hyena uriașă (Pachycrocuta)

• Nume: Hyena uriașă; cunoscut și sub numele de Pachycrocuta
• habitat: Câmpiile Africii și Eurasiei
• Epoca istorică: Pliocenul târziu-pleistocenul (acum 3 milioane-500.000 de ani)
• Mărime și greutate: Până la trei metri înălțime la umăr și 400 de kilograme
• Dietă: Carne
• Caracteristici distincte: Marime mare; picioare scurte; cap puternic și fălci

Despre Hyena uriașă (Pachycrocuta)

Se pare că fiecare animal de pe pământ a venit în pachete mai mari în epocile Pliocenului și Pleistocenului, iar Hyena Gigantă (numele de gen Pachycrocuta) nu a făcut excepție. Acest megafaună mamifer a fost foarte asemănător cu hiena modernă, cu excepția faptului că avea de aproximativ trei ori dimensiunea (poate unii cântăreau până la 400 de kilograme) și au fost construiți mai mult, cu picioare comparativ mai scurte..

Cu excepția acestor diferențe cruciale, cu toate acestea, Hyena uriașă a urmărit un stil de viață recunoscut ca de hiena, sustragând pradă proaspăt ucisă de la alte pradă, probabil mai mici, și vânând ocazional numai mâncarea, atunci când circumstanțele o cereau. Tantalizant, fosilele unor indivizi Pachycrocuta au fost descoperite în aceleași peșteri chinezești ca strămoșul uman modern Homo erectus; cu toate acestea, nu se știe dacă Homo erectus a vânat Hyena uriașă, dacă a vânat Hyena uriașă Homo erectus, sau dacă aceste două populații au ocupat doar aceleași peșteri în momente diferite!

În mod ironic, având în vedere dimensiunea sa masivă în comparație cu descendența sa modernă, Hyena uriașă ar fi putut fi condusă spre dispariție de hiena cu pete mult mai mici - care ar fi fost situată mult mai mult în fiecare zonă pe pajiștile din Africa și Eurasia și ar fi putut să alunge prada pe distanțe mai lungi (în perioadele în care carcasele proaspăt ucise erau subțiri pe pământ). Hiena localizată a fost, de asemenea, mai bine adaptată pentru condițiile care au predominat la sfârșitul epocii Pleistocenului, la scurt timp după ultima epocă de gheață, când majoritatea mamiferelor uriașe ale lumii au dispărut din lipsă de hrană disponibilă.