Fapte despre girafa Habitat, comportament, dieta

Girafe (Giraffa camelopardalis) sunt patrupezi, mamifere cu patru picioare, cu acoperiș, care cutreieră savanele și pădurile din Africa. Gâturile lor lungi, paltoanele bogat modelate și osicoanele încăpățânate de pe cap le fac cele mai ușor de recunoscut dintre toate animalele de pe pământ. 

Fapte rapide: girafa

• Nume stiintific: Giraffa camelopardalis
• Denumiri comune: Jirafa nubiană, girafa reticulată, girafa angoleză, girafa Kordofan, girafa Masai, girafa sud-africană, girafa din Africa de Vest, girafa Rhodesiană și girafa Rothschild
• Grup de animale de bază: Mamifer
• Mărimea: 16-20 de picioare
• Greutate: 1.600-3.000 de lire sterline
• Durata de viata: 20-30 de ani
• Dietă: Erbivor
• habitat: Africa de pădure și savană
• populaţie: Necunoscut
• Stare de conservare: vulnerabil

Descriere

Tehnic, girafele sunt clasificate ca artiodactile sau ungulate cu deget uniform - ceea ce le pune în aceeași familie de mamifere ca balene, porci, căprioare și vaci, toate evoluând dintr-un „ultim strămoș comun” care a trăit probabil cândva în timpul Eocenului epocă, în urmă cu aproximativ 50 de milioane de ani. La fel ca majoritatea artiodactilelor, girafele sunt dimorfice sexual - adică masculii sunt semnificativ mai mari decât femelele, iar „osiconii” din vârful capului au un aspect ușor diferit.

Când sunt pe deplin crescute, girafele masculine pot atinge o înălțime de aproape 20 de metri - cea mai mare parte din aceasta, desigur, preluată de gâtul alungit al acestui mamifer - și poate cântări între 2.400 și 3.000 de kilograme. Femelele cântăresc între 1.600 și 2.600 de kilograme și au o înălțime de aproximativ 16 metri. Asta face ca girafa să fie cel mai înalt animal viu de pe Pământ.

În vârful capului unei girafe se află osicone, structuri unice care nu sunt nici coarne, nici denivelări ornamentale; mai degrabă, sunt bucăți de cartilaj întărit acoperite de piele și ancorate ferm la craniul animalului. Nu este clar care este scopul osiconelor; pot ajuta bărbații să se intimideze unul pe altul în timpul perioadei de împerechere, pot fi o caracteristică selectată sexual (adică bărbații cu osicone mai impresionante pot fi mai atrăgători pentru femei) sau pot chiar ajuta la disiparea căldurii în soarele african aflat în flăcări.. 

 Anton Petrus / Getty Images

Specii și subspecii

În mod tradițional, toate girafele aparțin aceluiași gen și specie, Giraffa camelopardalis. Naturaliștii au recunoscut nouă subspecii separate: girafa nubiană, girafa reticulată, girafa angoleză, girafa Kordofan, girafa Masai, girafa sud-africană, girafa din Africa de Vest, girafa Rhodesiană și girafa Rothschild. Majoritatea girafelor din grădina zoologică sunt fie soiul reticulat, fie Rothschild, care au dimensiuni aproximativ comparabile, dar pot fi distinse prin modelele de paltoane.

Ecologul german Axel Janke a susținut că analiza ADN multi-locală a structurii genetice a jirafei arată că există de fapt patru specii separate de girafă:

• Girafa de nord (G. cameloparalis, și incluzând Nubian și Rothschild, cu Korofan și Vestul Africii ca subspecii),
• Jirafa reticulată (G. reticulata),
• Jirafa Masai (G. tippelskirchi, acum cunoscut sub numele de girafa Rhodesiană sau Thornicroft) și
• Girafa sudică (G. giraffa, cu două subspecii girafele angoleze și sud-africane).

Aceste sugestii nu sunt acceptate de toți savanții.

habitat

Jirafele sunt în sălbăticie în toată Africa, dar se găsesc cel mai adesea în savane și păduri combinate. Sunt creaturi sociale care trăiesc în cea mai mare parte într-unul din două tipuri de efective: femele adulte și urmașii lor și efectivele de burlaci. Există, de asemenea, izolați, tauri masculi care trăiesc singuri.

Cea mai obișnuită turmă este formată din femele adulte și viței, și câțiva bărbați - aceștia sunt de obicei între 10 și 20 de indivizi, deși unii pot crește la fel de mult ca 50. De obicei, astfel de efective sunt egalitare, fără lideri clare sau ciuguleți Ordin. Studiile arată că vacile cu girafă rămân cu același grup cel puțin până la șase ani.

Tinerii burlaci care sunt suficient de bătrâni pentru a se preface pentru ei înșiși formează turme temporare între 10 și 20 de ani, în esență tabere de antrenament în care joacă și se provoacă reciproc înainte de a părăsi grupul pentru a deveni izolați. Ei practică ceea ce fac bărbații adulți în timpul perioadei de împerechere, de exemplu: girafele de sex masculin se vor angaja în „gât”, în care doi combatanți se zvârlesc unul pe celălalt și încearcă să sufere loviturile cu osiconele lor.

Yann Arthus-Bertrand / Getty Images

Dieta și comportamentul

Jirafele subzistă pe o dietă vegetariană variabilă care include frunze, tulpini, flori și fructe. Ca și cămile, nu trebuie să bea zilnic. Au o dietă diversă, care poate include până la 93 de specii diferite de plante; dar de obicei, doar aproximativ o jumătate de duzină din aceste plante alcătuiesc 75% din dietele lor de vară. Planta principală variază între membrii arborelui Salcâm; girafele sunt singurul prădător pentru arborii de salcâm de peste 10 metri înălțime.  

Girafele sunt rumegătoarele, mamifere echipate cu stomacuri specializate, care le „digerează” în prealabil hrana; își mestecă în mod constant „cudul”, o masă de alimente semi-digerate evacuate din stomac și care au nevoie de o defalcare suplimentară.