Glyptodon Facts and Figures

Nume: Glyptodon (greacă pentru „dinții ciopliți”); cunoscut și sub numele de Armadillo uriaș; pronunțat GLIP-toe-don

Habitat: Mlaștini din America de Sud

Epoca istorică: Pleistocen-modern (acum două milioane-10.000 de ani)

Mărime și greutate: aproximativ 10 metri lungime și o tonă

Dieta: plante

Caracteristici distincte: cupolă uriașă și blindată pe spate; picioare ghemuite; capul scurt și gâtul

Despre Glyptodon

Unul dintre cele mai distincte și cu aspect de comică cu megafaună din timpurile preistorice, Glyptodon era, în esență, un armadillo de dimensiuni dinozaur, cu un carapace imens, rotund, blindat, cu picioarele încăpățânate, asemănătoare cu țestoase, și un cap contond pe un gât scurt. . După cum au subliniat mulți comentatori, acest mamifer pleistocen arăta un pic ca un gândac Volkswagen, și ascuns sub coajă, ar fi fost aproape imun la pradă (cu excepția cazului în care un mâncător de carne întreprinzător ar fi descoperit o modalitate de a pluta Glyptodon pe spatele său și săpați în burta moale). Singurul lucru care îi lipsea Glyptodon a fost o coadă de pâlpâie sau coadă, o trăsătură evoluată de rudele apropiate Doedicurus (ca să nu mai vorbim de dinozaurii care s-au asemănat cel mai mult și care au trăit zeci de milioane de ani mai devreme, Ankylosaurus și Stegosaurus).

Descoperită la începutul secolului al XIX-lea, tipul fosilelor de la Glyptodon a fost confundat inițial cu un exemplar de Megatherium, numit Giant Sloth, până când un naturalist întreprinzător (bravul urletelor de râs, fără îndoială) a gândit să compare oasele cu cele ale unui armadillo modern. . Odată stabilită această înrudire simplă, dar bizară, Glyptodon a trecut printr-o varietate derutantă de nume vag comice - inclusiv Hoplophorus, Pachypus, Schistopleuron și Chlamydotherium - până când autoritatea engleză Richard Owen a dat în cele din urmă numele care s-a blocat, grecesc, pentru „dinții ciopliți”. .“

Glyptodonul sud-american a supraviețuit până în timpurile istorice timpurii, dispărând doar cu aproximativ 10.000 de ani în urmă, la scurt timp după ultima epocă de gheață, alături de majoritatea colegilor săi megafauna mamifere din întreaga lume (cum ar fi Diprotodon, uriașul Wombat, din Australia și Castoroides, Castorul uriaș, din America de Nord). Acest armadillo uriaș, cu mișcare lentă, a fost probabil vânat până la dispariție de oamenii timpurii, care ar fi apreciat-o nu numai pentru carnea ei, ci și pentru carapaceul său încăpător - există dovezi că primii coloniști ai Americii de Sud s-au ferit de zăpadă și ploaie sub Glyptodon scoici!