Fapte de sigiliu călugăr din Hawaii

Majoritatea sigiliilor trăiesc în ape înghețate, dar sigiliul călugăr hawaian își face casa în caldul Oceanului Pacific din jurul Hawaii. Sigiliul călugăr hawaian este una dintre cele două specii de pecete călugării actuale. Cealaltă specie actuală este sigiliul călugăr mediteranean, în timp ce pecetea călugării din Caraibe a fost declarată dispărută în 2008.

Nativii hawaieni numesc sigiliul "ilio-holo-i-ka-uaua", ceea ce înseamnă "câine care aleargă în ape brute". Numele științific al sigiliului călugăr, Neomonachus schauinslandi, îl onorează pe omul de știință german Hugo Schauinsland, care a descoperit în 1899 un craniu de focar călugăr pe Insula Laysan.

Fapte rapide: sigiliu călugăr hawaian

• Nume stiintific: Neomonachus schauinslandi 
• Denumiri comune: Sigiliu călugăr hawaian, Ilio-holo-i-ka-uaua („câine care aleargă în apa aspră”)
• Grup de animale de bază: Mamifer
• mărimea: 7,0-7,5 picioare
• Greutate: 375-450 de kilograme
• Durata de viata: 25-30 ani
• Dietă: Carnivor
• habitat: Oceanul Pacific în jurul insulelor Hawaii
• populație: 1.400
• Stare de conservare: Pe cale de dispariție

Descriere

Sigiliul călugăr își primește numele obișnuit pentru firele scurte de pe cap, despre care se spune că seamănă cu cele ale unui călugăr stereotip. Este fără urechi și îi lipsește capacitatea de a-și întoarce alunecările posterioare sub corp. Sigiliul călugăr hawaian se distinge de sigiliul portului (Phoca vitulina) prin corpul zvelt, haina cenușie și burta albă. De asemenea, are ochii negri și un bot scurt scurt.

Habitat și distribuție

Pecetele călugărului hawaian trăiesc în Oceanul Pacific în jurul insulelor Hawaii. Majoritatea populațiilor de reproducție apar în Insulele Hawaii de Nord-Vest, deși focile călugării se găsesc și în principalele Insule Hawaiene. Sigiliile petrec două treimi din timpul lor pe mare. Ei se retrag pentru a se odihni, a muta și a da naștere.

Dieta și comportamentul

Sigiliul călugăr hawaian este un carnivor al recifului care se află pe pește osos, homar spinos, anghile, caracatiță, calmar, creveți și crabi. Juvenii vânează în timpul zilei, în timp ce adulții vânează noaptea. Sigiliile călugării vânează, de obicei, în apă cuprinsă între 60-300 de metri adâncime, dar au fost cunoscute pentru furaje sub 330 de metri (1000 de metri).

Sigiliile călugării sunt vânate de rechini tigru, rechini Galapagos și mari rechini albi.

Reproducere și descendență

Călugile hawaiiene se împerechează în apă între iunie și august. În unele colonii de reproducție, există un număr mult mai mare de bărbați decât femelele, astfel încât apare „mobbing” de femele. Mobbing-ul poate duce la răni sau la moarte, diminuând în continuare raportul de sex. Gestația durează aproximativ nouă luni.

Sigiliul călugăr feminin dă naștere pe plajă unui singur cățel. Deși sunt animale solitare, femelele au fost cunoscute pentru îngrijirea puii născuți din alte focare. Femelele încetează să mănânce în timpul alăptării și rămân alături de pui. La sfârșitul a șase săptămâni, mama părăsește puiul și se întoarce la mare pentru a vâna.

Femelele ajung la maturitate în jurul vârstei de 4 ani. Cercetătorii nu sunt siguri de vârsta la care bărbații devin maturi. Sigiliile călugării hawaiiene pot trăi 25-30 de ani.

În timp ce alăptează, o pecetă de sex feminin încetează să mai mănânce și rămâne cu puiul ei. Thessa Bugay / FOAP / Getty Images

Amenințări

Sigiliile călugărului hawaian se confruntă cu numeroase amenințări. Amenințările naturale includ reducerea și degradarea habitatului, schimbările climatice, raporturile de gen diferențiate și ratele scăzute de supraviețuire a minorilor. Vânătoarea umană a dus la o diversitate genetică extrem de scăzută în cadrul speciei. Garniturile de călugăr mor din cauza încurcării în resturi și uneltele de pescuit. Agenții patogeni introduși, inclusiv toxoplasmoza de la pisicile domestice și leptospiroza de la oameni, au infectat unele focare. Chiar și tulburările minime ale omului determină ca sigiliile să evite plajele. Suprapescarea a dus la reducerea abundenței pradelor și la o concurență crescută din partea altor prădători de vârfuri.

Stare de conservare

Sigiliul călugăr hawaian este o specie pe cale de dispariție care se bazează pe conservare. Acest statut indică faptul că intervenția umană este esențială pentru supraviețuirea sigiliului călugărului, chiar dacă populația sa devine auto-susținută. Conform Listei Roșii a UICN, doar 632 de persoane mature au fost identificate la ultima evaluare a speciei în 2014. În 2016, a fost estimat un total de 1.400 de focă călugăr hawaian. În general, populația este în declin, dar populația mai mică de foci care trăiesc în jurul principalelor insule din Hawaii este în creștere.

Deranjarea unui sigiliu călugăr hawaian este ilegală. Violatorii se confruntă cu o amendă grea. Teresa Short / Getty Images

Planul de recuperare a sigiliului călugăr hawaian își propune să salveze specia prin creșterea gradului de conștientizare a situației de focă a focii și intervenind în numele său. Planul include monitorizarea crescută a populației de focă, programele de vaccinare, suplimentarea dietetică, protejarea puii și relocarea unor animale în habitate mai bune.