Riscurile de sănătate ale cromului-6

Cromul-6 este recunoscut ca cancerigen uman atunci când este inhalat. S-a demonstrat că inhalarea cronică a cromului-6 crește riscul de cancer pulmonar și poate deteriora capilarele mici la rinichi și intestine.

Alte efecte adverse asupra sănătății asociate cu expunerea la crom-6, conform Institutului Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă (NIOSH), includ iritații sau ulcerații ale pielii, dermatită de contact alergic, astm profesional, iritație nazală și ulcerații, septa nazală perforată, rinită, nasă , iritații respiratorii, cancer nazal, cancer de sinus, iritare și deteriorare a ochilor, timpane perforate, leziuni renale, leziuni hepatice, congestie pulmonară și edem, dureri epigastrice și eroziune și decolorare a dinților cuiva.

Un pericol de muncă

NIOSH consideră că toți compușii crom-6 sunt potențiali cancerigeni profesionali. Mulți lucrători sunt expuși la crom-6 în timpul producției de oțel inoxidabil, substanțe chimice cromatice și pigmenți cromatici. Expunerea la crom-6 are loc și în timpul activităților de lucru, cum ar fi sudarea oțelului inoxidabil, tăierea termică și placarea cromului.

Cromul-6 în apă potabilă

Efectele potențial nefavorabile asupra cromului-6 în apa de băut au devenit o problemă de îngrijorare tot mai mare la nivel național. În 2010, Grupul de lucru pentru mediu (EWG) a testat apa de la robinet în 35 de orașe din SUA și a găsit crom-6 în 31 dintre ele (89 la sută). Probele de apă din 25 dintre aceste orașe conțineau crom-6 la concentrații mai mari decât „maximul sigur” (0,06 părți pe miliard) propuse de autoritățile de reglementare din California, dar cu mult sub standardul de siguranță de 100 ppb pentru toate tipurile de crom combinate care a fost stabilit de Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA).

Asta nu înseamnă că EPA a declarat apa potabilă cu o siguranță crom-6 pentru consumul uman. Mai degrabă, a subliniat lipsa cunoștințelor confirmate și a liniilor directoare clare cu privire la nivelul la care cromul-6 în apa potabilă devine un pericol pentru sănătatea publică.

În septembrie 2010, EPA a lansat o reevaluare a cromului-6, când a lansat un proiect de evaluare a sănătății umane care propune clasificarea cromului-6 ca fiind probabil cancerigenă pentru oamenii care o ingerează. APE se așteaptă să finalizeze evaluarea riscului pentru sănătate și să ia o determinare finală cu privire la potențialul de cancer al cromului-6 prin ingestie în 2011 și va folosi rezultatele pentru a determina dacă este necesar un nou standard de siguranță. În decembrie 2010, APE nu a stabilit un standard de siguranță pentru cromul-6 în apa de băut.

Dovada efectelor adverse asupra sănătății din cromul-6 în apa de la robinet

Există foarte puține dovezi de crom-6 în apa de băut care cauzează cancer sau alte efecte adverse asupra sănătății la om. Doar câteva studii efectuate pe animale au găsit o posibilă conexiune între cromul-6 în apa de băut și cancer și numai atunci când animalele de laborator au fost alimentate cu niveluri de crom-6 care au fost de sute de ori mai mari decât standardele actuale de siguranță pentru expunerea umană. În ceea ce privește aceste studii, Programul Național de Toxicologie a spus că cromul-6 în apa de băut arată „dovezi clare ale activității cancerigene” la animalele de laborator și crește riscul de tumori gastrointestinale..

Procesul California Chromium-6

Cazul cel mai convingător pentru problemele de sănătate ale omului cauzate de cromul-6 în apa de băut este procesul care a inspirat filmul, „Erin Brockovich”, cu Julia Roberts. Procesul a susținut că Pacific Gas & Electric (PG&E) a contaminat apele subterane cu crom-6 în orașul Hinkley din California, ceea ce a dus la un număr mare de cazuri de cancer..

PG&E operează o stație de compresie pentru conductele de gaze naturale de la Hinkley, iar cromul-6 a fost utilizat în turnurile de răcire din șantier pentru a preveni coroziunea. Apa uzată din turnurile de răcire, care conține crom-6, a fost evacuată în iazuri neliniate, vărsată în apele subterane și a contaminat apa potabilă a orașului.

Deși a existat o oarecare întrebare dacă numărul de cazuri de cancer la Hinkley a fost mai mare decât în ​​mod normal și cât de pericol a reprezentat efectiv cromul-6, cazul a fost soluționat în 1996 pentru 333 de milioane de dolari - cea mai mare decontare plătită vreodată într-un direct- proces de acțiune în istoria SUA. Ulterior, PG&E a plătit aproape la fel pentru a soluționa cereri suplimentare legate de crom-6 în alte comunități din California.