Henry Fairfield Osborn

Nume:

Henry Fairfield Osborn

Născut / A murit:

1857-1935

Naţionalitate:

american

Dinozauri numiți:

Tyrannosaurus Rex, Pentaceratops, Ornitholestes, Velociraptor

Despre Henry Fairfield Osborn

La fel ca mulți oameni de știință de succes, Henry Fairfield Osborn a avut noroc în mentorul său: faimosul paleontolog american Edward Drinker Cope, care l-a inspirat pe Osborn să facă unele dintre cele mai mari descoperiri fosile de la începutul secolului XX. În cadrul Sondajului Geologic al SUA din Colorado și Wyoming, Osborn a dezvăluit dinozauri atât de faimoși ca Pentaceratops și Ornitholestes și (din punctul său de vedere în calitate de președinte al Muzeului American de Istorie Naturală din New York) a fost responsabil pentru numirea atât a Tyrannosaurus Rex (care fusese descoperit de angajatul muzeului Barnum Brown) și de Velociraptor, care le descoperise de un alt angajat al muzeului, Roy Chapman Andrews.

În retrospectivă, Henry Fairfield Osborn a avut mai mult un impact asupra muzeelor ​​de istorie naturală decât a făcut-o pe paleontologie; după cum spune un biograf, a fost un „administrator de știință de prim rang și un om de știință de treapta a treia”. În timpul mandatului său la Muzeul American de Istorie Naturală, Osborn a înfățișat afișaje vizuale inovatoare concepute pentru a atrage publicul larg (asista la zeci de „diorame de habitat” cu animale preistorice cu aspect realist, care pot fi încă văzute în muzeu astăzi), și datorită eforturilor depuse, AMNH rămâne principala destinație a dinozaurilor din lume. La vremea respectivă, însă, mulți oameni de știință din muzeu erau nemulțumiți de eforturile lui Osborn, crezând că banii cheltuiți pe afișaje ar putea fi cheltuiți mai bine pentru continuarea cercetărilor.

Departe de expedițiile sale fosile și muzeul său, din păcate, Osborn avea o latură mai întunecată. La fel ca mulți americani înflăcărați, educați, albi ai începutului secolului XX, a fost un credincios ferm în eugenie (utilizarea reproducerii selective pentru a elimina rasele „mai puțin dorite”), în măsura în care și-a impus prejudecățile asupra unor galerii muzeale, induce în eroare o întreagă generație de copii (de exemplu, Osborn a refuzat să creadă că strămoșii îndepărtați ai oamenilor seamănă cu maimuțele mai mult decât ei Homo sapiens). Poate mai ciudat, Osborn nu a reușit niciodată să se înțeleagă cu teoria evoluției, preferând doctrina semi-mistică a ortogeneticii (credința că viața este determinată de creșterea complexității de o forță misterioasă, și nu de mecanismele mutației genetice și ale selecției naturale).