Hesperosaurus

Nume:

Hesperosaurus (greacă pentru „șopârlă occidentală”); pronunțat HESS-per-oh-SORE-us

habitat:

Pădurile din America de Nord

Perioada istorică:

Jurasic târziu (acum 155 de milioane de ani)

Mărime și greutate:

În jur de 20 de metri lungime și 2-3 tone

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Cap scurt și lat, cu creierul mic; plăci relativ contondate, în formă ovală, pe spate; postură cvadrupedală

Despre Hesperosaurus

Stegosaurs - dinozaurii plăcuți cu vârf - au evoluat mai întâi în Asia în perioada jurasică mijlocie până târziu, apoi au trecut în America de Nord câteva milioane de ani mai târziu, unde au prosperat până la cuspida perioadei cretacei care a urmat. Asta ar explica trăsăturile „intermediare” ale unuia dintre primii stegosauri identificați din America de Nord, Hesperosaurus, cu plăcile sale dorsale largi, rotunde, în formă de ciupercă și cu un cap neobișnuit de scurt și contondent (stegoarii mai vechi din Asia aveau cranii mai mici și mai puțin ornamentate) farfurii, în timp ce craniul Stegosaurus, care a urmat Hesperosaurus cu aproximativ cinci milioane de ani, a fost mult mai îngust).

În mod ironic, scheletul aproape complet al Hesperosaurus a fost descoperit în 1985, în timpul unei săpături a vărului său mult mai faimos. Inițial, scheletul aproape complet al Hesperosaurus a fost interpretat ca un individ, sau cel puțin o specie, a Stegosaurus, dar până în 2001 a fost clasificat ca un gen separat. (Doar pentru a arăta că paleontologia nu este pusă în piatră, o reexaminare recentă a rămășițelor lui Hesperosaurus a dus la concluzia că Hesperosaurus a fost de fapt o specie Stegosaurus până la urmă, iar autorii au recomandat ca genul stegosaur strâns legat de Wuerhosaurus să fie și el sentința este încă terminată, iar pentru moment, Hesperosaurus și Wuerhosaurus își păstrează statutul de gen.)

Cu toate acestea, alegeți să-l clasificați pe Hesperosaurus, nu se confundă plăcile distincte de pe spatele acestui dinozaur (aproximativ o duzină de structuri rotunjite, scurte semnificativ mai puțin îndreptate și dramatice decât plăcile comparabile de pe Stegosaurus) și coada ei în vârf, sau „tagomizer”. Ca și în cazul Stegosaurus, nu știm cu siguranță de ce Hesperosaurus a evoluat aceste caracteristici; plăcile pot fi ajutat la recunoașterea intra-turmă sau au servit un fel de funcție de semnalizare (să zicem, roz strălucitor în prezența răpitoarelor și tiranozaurii), iar coada cu vârf poate să fi fost purtată în luptă de bărbați în perioada de împerechere (câștigătorii câștigând dreptul de a se împerechea cu femele) sau obișnuit să pună semne de puncție pe prădătorii curioși.

Vorbind despre împerechere, odată studiul recent despre Hesperosaurus (publicat în 2015) speculează că acest dinozaur era dimorfă sexual, masculii diferind anatomic de femele. Totuși, surprinzător, autorul propune că Hesperosaurul feminin posedă plăci mai înguste și mai clare decât masculii, în timp ce cea mai mare parte a diferențierii sexuale la animalele mari (atât cu milioane de ani în urmă, cât și astăzi) favorizează masculii speciilor! Pentru a fi corect, acest studiu nu a fost acceptat pe scară largă de comunitatea paleontologiei, poate pentru că se bazează pe prea puține exemplare fosile pentru a fi considerate concludente