Istoria managementului uman al albinelor de miere

Istoria albinelor de miere (sau a albinelor) și a oamenilor este una foarte veche. Miere de albine (Apis mellifera) sunt o insectă care nu a fost tocmai domesticită: dar oamenii au învățat cum să le administreze, oferindu-le stupii, astfel încât să putem fura mai ușor mierea și ceara din ele. Asta, potrivit cercetărilor publicate în 2015, s-a întâmplat în Anatolia cel puțin în urmă cu 8.500 de ani. Dar modificările fizice ale albinelor care sunt păstrate sunt neglijabile față de cele care nu sunt păstrate și nu există rase specifice de albine pe care le puteți identifica în mod fiabil ca fiind domesticite sau sălbatice.

Totuși, în Africa, Europa de Est și Europa de Vest au fost identificate trei subspecii genetice distincte de albine. Harpur și colegii săi au identificat dovezi care Apis mellifera își au originea în Africa și au colonizat Europa de cel puțin două ori, producând specii estice și occidentale distincte genetic. Surprinzător, spre deosebire de majoritatea speciilor „domesticite”, albinele gestionate au o diversitate genetică mai mare decât progenitorii lor. (Vezi Harpur și colab., 2012)

Beneficii pentru albine de miere

Suntem pasionați de înțepături Apis mellifera, desigur, pentru mierea sa lichidă. Mierea este unul dintre cele mai dense alimente din natură, constând dintr-o sursă concentrată de fructoză și glucoză care conține aproximativ 80-95% zahăr. Mierea conține cantități de vitamine și minerale esențiale și poate fi folosită și ca conservant. Mierea sălbatică, adică colectată din albinele sălbatice, conține niveluri relativ mai mari de proteine, deoarece mierea conține mai multe larve de albine și părți de larvă decât albinele păstrate. Mierea și larva de albine sunt surse excelente de grăsimi și proteine ​​energetice.

Ceara de albine, substanța creată de albine pentru a-și îngloba larvele în faguri, a fost și este utilizată pentru legare, sigilare și impermeabilizare și combustibil în lămpi sau ca lumânări. Situl neolitic grecesc din mileniul al VI-lea î.Hr., Dikili Tash, conținea dovezi pentru utilizarea ceară de albine ca agent de legare. Egiptenii din Regatul Nou foloseau ceară de albine în scopuri medicinale, precum și îmbălsămarea și înfășurarea mumiei. Culturile din epoca bronzului chinez au folosit-o în tehnica ceară pierdută încă din 500 î.Hr., precum și ca lumânări din perioada Războiului Statelor (375-221 î.Hr.).

Utilizarea timpurie a mierii

Cea mai timpurie utilizare documentată a mierii datează cel puțin a paleoliticului superior, în urmă cu aproximativ 25.000 de ani. Afacerea periculoasă a colectării mierii din albinele sălbatice s-a realizat, ca și astăzi, folosind o varietate de metode, inclusiv fumatul stupilor pentru a reduce răspunsul albinelor de pază.

Arta rockului paleolitic superior din Spania, India, Australia și Africa de Sud ilustrează toate culegerea mierii. Peștera Altamira, din Cantabria, Spania, include reprezentări de faguri, datate în urmă cu aproximativ 25.000 de ani. Adăpostul de stâncă Mesolithic Cueva de la Araña, în Valencia Spania, conține ilustrații ale colecției de miere, roiuri de albine și bărbați care urcă scări pentru a ajunge la albine, acum ~ 10.000 de ani.

Unii cercetători consideră că colectarea mierii este mult mai devreme decât aceasta, deoarece verii noștri imediați primatele colectează în mod regulat mierea pe cont propriu. Crittendon a sugerat că unelte din piatra Oldowan paleolitic inferior (2,5 mya) ar fi putut fi folosite pentru a împărți stupii deschiși, și nu există niciun motiv pentru care un Australopitecină sau un Homo timpuriu să nu poată face asta.

Exploatarea neolitică a albinelor în Turcia

Un studiu recent (Roffet-Salque și colab. 2015) a raportat descoperirea reziduurilor de lipide din ceară de albine în vasele de gătit din întreaga lume preistorică, din Danemarca până în Africa de Nord. Primele exemple, spun cercetătorii, provin din Catalhoyuk și Cayonu Tepesi din Turcia, ambele datează din mileniul al VII-lea î.Hr. Aceștia provin din boluri care conțineau și grăsimi animale de mamifere. O dovadă suplimentară la Catalhoyuk este descoperirea unui model asemănător unui fagure pictat pe perete.

Roffet-Salque și colegii lor raportează că, potrivit dovezilor lor, practica a devenit larg răspândită în Eurasia până la 5.000 cal. și că cele mai abundente dovezi pentru exploatarea albinelor de miere de către fermieri timpurii provin din peninsula Balcanică.

Dovezi apicole

Până la descoperirea Tel Rehov, dovezile pentru apicultura antică au fost totuși limitate la texte și picturi murale (și bineînțeles înregistrări etnohistorice și de istorie orală, vezi Si 2013). Pregătirea atunci când a început apicultura este oarecum dificilă. Cele mai vechi dovezi sunt documentele din epoca bronzului mediteraneană.

Documentele minoice scrise în Linear B descriu marile magazine de miere și, pe baza unor dovezi documentare, majoritatea altor state din epoca bronzului, inclusiv Egiptul, Sumerul, Asiria, Babilonia și regatul hitit au toate operațiuni de apicultură. Legile talmudice din secolul 6 î.Hr. descriu regulile de recoltare a mierii în Sabat și unde locul potrivit era să îți pui stupii în raport cu casele umane.

Tel Rehov

Cea mai veche instalație de producție mare pentru producerea mierii identificate până în prezent este din Tel Rehov din Epoca Fierului, în Valea Iordaniei din nordul Israelului. La acest amplasament, o mare instalație de cilindri de lut nefăcuți conținea resturi de drone de albine de miere, muncitori, pupa și larve.

Această stupină includea aproximativ 100-200 de stupi. Fiecare stup avea o gaură mică pe o parte pentru ca albinele să intre și să iasă și un capac pe partea opusă pentru ca apicultorii să poată accesa fagurele. Stupii erau amplasați într-o curte mică care făcea parte dintr-un complex arhitectonic mai mare, distrus între ~ 826-970 î.Hr. (calibrat). Până în prezent, au fost săpate aproximativ 30 de stupi. Savanții cred că albinele sunt albinele mierei anatoliene (Apis mellifera anatoliaca), pe baza analizelor morfometrice. În prezent, această albină nu este locală în regiune.

surse