Gopher cu corn (Ceratogaulus)

Nume:

Gopher cu corn; cunoscut și sub denumirea de Ceratogaulus (greacă pentru „marten cu corn”); pronunțat seh-RAT-oh-GALL-us

habitat:

Pădurile din America de Nord

Epoca istorică:

Miocen târziu (acum 10-5 milioane de ani)

Mărime și greutate:

Cam un picior lung și câteva kilograme

Dietă:

Plante

Caracteristici distincte:

Cap mare, cu ochi mici și puternici; coarne împerecheate la bot

Despre Gopher Horned (Ceratogaulus)

Unul dintre cele mai improbabile mamifere de megafaună din America de Nord Miocen, Gopher-ul cu coarne (nume de gen Ceratogaulus) a trăit cu siguranță numele său: această creatură lungă, altfel neofensivă, ca gopher, a avut o pereche de coarne ascuțite pe botul său, singura rozătoare cunoscute vreodată că a evoluat un astfel de afișaj cap elaborat. Pentru a judeca după ochii săi mici și mâinile frontale asemănătoare cu alunițele, Ceratogaulus i-a evadat pe prădătorii habitatului său nord-american și a evitat căldura de noaptea prin îngroparea în pământ - o trăsătură împărtășită de armadillo preistorică Peltephilus, singurul altul cunoscut mamifer coarnă, înflorat în evidența fosilelor. (Gopher Horned are, de asemenea, o asemănare neobișnuită cu miticul Jackalope, care, totuși, pare să fi fost confecționat din pânză întreagă cândva în anii 1930).

Marea întrebare, desigur, este: de ce a evoluat Cornul Gopher cu coarne? O cantitate uimitoare de documente a fost cheltuită pentru acest mister, răspunsul cel mai probabil venind la noi prin procesul de eliminare. Din moment ce atât Gophers Horned cât și masculi dețineau coarne de aproximativ aceeași dimensiune, aceste coarne nu ar fi putut fi o caracteristică selectată sexual - adică masculii nu impresionau femelele în timpul sezonului de împerechere cu coarnele lor lungi - și structurile. au fost orientate în așa fel încât nu ar fi fost de niciun folos în săpături. Singura concluzie logică este că aceste coarne erau destinate să intimideze prădătorii; un Amphicyon înfometat, de exemplu, s-ar fi putut gândi de două ori la prânz pe Ceratogaulus de dimensiunea mușcăturii (și să obțină o gură de corn dureros în proces) dacă s-ar întâmpla că o creatură mai ușor de înghițit ar fi ciupit în apropiere..