Cum o mutație genetică a dus la „cursa” albă

Imaginează-ți o lume în care toată lumea avea pielea maro. Zeci de mii de ani în urmă, acesta a fost cazul, spun oamenii de știință de la Pennsylvania State University. Deci, cum au ajuns oamenii albi aici? Răspunsul constă în acea componentă complicată a evoluției cunoscută sub numele de mutație genetică.

Afara din Africa

În cercurile științifice s-a presupus mult timp că Africa este leagănul civilizației noastre umane și că acolo strămoșii noștri și-au vărsat cea mai mare parte din părul corpului în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani. Au evoluat rapid pielea întunecată pentru protecția împotriva cancerului de piele și a altor efecte dăunătoare ale radiațiilor UV. Apoi, spune un studiu din 2005 realizat la Penn State, când oamenii au început să părăsească Africa acum 20.000 - 50.000 de ani, o mutație de albire a pielii a apărut la întâmplare la un singur individ. Această mutație s-a dovedit avantajoasă pe măsură ce oamenii s-au mutat în Europa. De ce? Deoarece a permis migranților accesul sporit la vitamina D, ceea ce este crucial pentru absorbția calciului și menținerea oaselor puternice.

"Intensitatea soarelui este suficient de mare în regiunile ecuatoriale, încât vitamina poate fi făcută în continuare la persoanele cu piele întunecată, în ciuda efectelor de protecție ultraviolete ale melaninei", explică Rick Weiss, de la "Washington Post", care a raportat rezultatele. Dar în nord, unde lumina soarelui este mai puțin intensă și trebuie să fie purtate mai multe îmbrăcăminte pentru a combate frigul, ecranarea ultravioletă a melaninei ar fi putut fi o răspundere.

Doar o culoare

Acest lucru are sens, dar au identificat și oamenii de știință o genă de rasă bona fide? Cu greu. Așa cum notează „Post”, comunitatea științifică susține că „rasa este un concept biologic, social și politic definit definitiv ... iar culoarea pielii este doar o parte din ceea ce este și nu este rasa”.

Oamenii de știință mai spun că rasa este mai mult un construct social decât unul științific, deoarece oamenii din așa-numita aceeași rasă au mai multe distincții în ADN-ul lor decât oamenii din rase diferite. De fapt, oamenii de știință consideră că toți oamenii sunt aproximativ 99,5 la sută identici genetic.

Descoperirile cercetătorilor Penn State privind gena de albire a pielii arată că culoarea pielii reprezintă o diferență biologică minusculă între oameni.

"Mutația recent găsită implică o schimbare a unei litere de cod ADN din cele 3,1 miliarde de scrisori din genomul uman - instrucțiunile complete pentru a face o ființă umană", relatează "Post".

Pielea adâncă

Atunci când cercetarea a fost publicată pentru prima dată, oamenii de știință și sociologii s-au temut că identificarea acestei mutații de albire a pielii îi va determina pe oameni să susțină că albii, negrii și alții sunt într-un fel diferiți în mod inerent. Keith Cheng, omul de știință care a condus echipa cercetătorilor Penn State, vrea ca publicul să știe că nu este așa. El a spus pentru „Post”, „Cred că ființele umane sunt extrem de nesigure și se uită la indicii vizuale de similitudine pentru a se simți mai bine, iar oamenii vor face lucruri rele oamenilor care arată diferit”.

Declarația sa surprinde care este rasismul pe scurt. Se spune adevărul, oamenii ar putea arăta diferit, dar practic nu există nicio diferență în machiajul nostru genetic. Culoarea pielii este doar adâncă.

Nu atât de alb-negru

Oamenii de știință de la Penn State continuă să exploreze genetica culorii pielii. Într-un studiu publicat în „Știința” din 12 octombrie 2017, cercetătorii raportează concluziile lor asupra unor variante și mai mari ale genelor de culoare a pielii în rândul africanilor nativi. O astfel de diversitate, spune genetista evolutivă Sarah Tishkoff, autorul principal al studiului, înseamnă că nu putem vorbi nici despre african rasa, cu atât mai puțin una albă.