Cum le-au primit stelele numele?

Multe stele au nume pe care le recunoaștem, inclusiv Polaris (cunoscută și sub numele de steaua de nord). Alții au pur și simplu denumiri care arată ca șiruri de numere și litere. Cele mai strălucitoare stele din cer au denumiri care datează de mii de ani într-o perioadă în care observarea cu ochi goi era starea artei în astronomie. Așa că, de exemplu, în constelația Orion, steaua strălucitoare Betelgeuse (în umărul lui) are un nume care deschide o fereastră în trecutul foarte îndepărtat, când numele arabe erau alocate stelelor foarte strălucitoare. La fel și cu Altair și Aldebaran și cu mulți, mulți alții. Ele reflectă culturile și uneori chiar legendele oamenilor din Orientul Mijlociu, greci și romani care le-au numit.

O imagine HST a stelei Betelgeuse. Credit imagine: NASA, ESA

Abia în ultimele timpuri, pe măsură ce telescoapele au dezvăluit tot mai multe stele, oamenii de știință au început să atribuie sistematic nume de catalog stelelor. Betelgeuse este, de asemenea, cunoscut sub numele de alfa Orionis, și apare adesea pe hărți ca α Orionis, folosind genitivul latin pentru „Orion” și litera greacă α (pentru „alpha”) pentru a indica că este cea mai strălucitoare stea din constelația respectivă. De asemenea, are numărul de catalog HR 2061 (din catalogul Yale Bright Star), SAO 113271 (din sondajul Smithsonian Astrophysical Observatory) și face parte din alte cataloage. Mai multe stele au aceste numere de catalog decât au de fapt orice alt tip de nume, iar cataloagele îi ajută pe astronomi să "țină conturile" multor stele diferite pe cer. 

Totul e grecesc pentru mine

Pentru majoritatea stelelor, numele lor provin dintr-un amestec de termeni latini, greci și arabi. Mulți au mai multe nume sau denumire. Iată cum s-a produs totul. 

În urmă cu aproximativ 1.900 de ani, astronomul egiptean Claudius Ptolemeu (care s-a născut și a trăit în timpul conducerii romane a Egiptului) a scris Almagest. Această lucrare a fost un text grecesc care a înregistrat numele stelelor așa cum au fost numite de diverse culturi (cele mai multe au fost înregistrate în limba greacă, dar altele în latină, ca origine).

Acest text a fost tradus în arabă și utilizat de comunitatea sa științifică. La vremea respectivă, lumea arabă era cunoscută pentru graficele și documentațiile astronomice, și în secolele de după căderea Imperiului Roman a devenit depozitul central al cunoștințelor astronomice și matematice. Deci, traducerea lor a devenit populară în rândul astronomilor.

Numele pentru stele pe care le cunoaștem astăzi (cunoscute uneori ca nume tradiționale, populare sau comune) sunt traducerile fonetice ale numelor lor arabe în engleză. De exemplu, Betelgeuse, menționat mai sus, a început ca. Yad al-Jauzā ', care se traduce aproximativ prin „mâna [sau umărul] lui Orion”. Cu toate acestea, unele stele, precum Sirius, sunt încă cunoscute prin denumirile lor latine sau, în acest caz, grecești. De obicei, aceste nume familiare sunt anexate stelelor cele mai strălucitoare din cer.

Constelația Orion și Nebula Orion - o regiune de naștere a stelelor care poate fi observată chiar sub Centura Orion. Carolyn Collins Petersen

Naming Stars Today

Arta de a da stele nume proprii a încetat, în mare parte pentru că toate stelele strălucitoare au nume și există milioane de culori mai slabe. Ar fi confuz și dificil să numim fiecare stea. Așadar, astăzi, stelelor li se oferă pur și simplu un descriptor numeric pentru a semnifica poziția lor pe cerul nopții, asociat cu anumite cataloage de stele. Înregistrările se bazează pe sondaje ale cerului și tind să grupeze stelele printr-o anumită proprietate sau prin instrumentul care a făcut descoperirea inițială a radiațiilor, toate formele de lumină de la steaua dintr-o anumită bandă de unde. De fapt, studiul luminii stelare vă ajută să răspundeți la o întrebare astronomică adesea pusă în legătură cu ce tipuri de stele sunt acolo și cum le clasifică astronomii.

Deși nu sunt la fel de plăcute pentru ureche, convențiile de astăzi pentru numirea stelelor sunt utile deoarece cercetătorii studiază un anumit lucru tip de stea într-o anumită regiune a cerului. Toți astronomii din întreaga lume sunt de acord să utilizeze aceleași descrieri numerice pentru a evita tipul de confuzie care ar putea apărea dacă un grup a numit o stea un anumit nume și un alt grup a numit-o altceva. 

În plus, misiuni precum misiunea Hipparcos au imaginat și studiat milioane de stele și fiecare dintre acestea poartă un nume care le spune astronomilor că provin din setul de date Hipparcos (de exemplu).

Polaris este un bun exemplu de altă convenție de denumire care este aplicată unui sistem cu stele multiple. Polaris A este steaua principală, Polaris Ab este un însoțitor al stelei principale, iar Polaris B este o stea separată care orbitează cu celelalte două. Acesta este conceptul artistului despre modul în care sistemul ar putea arăta într-o imagine. NASA / ESA / HST, G. Bacon (STScI)

Companii de nume de stele

Uniunea Astronomică Internațională (UAI) este însărcinată cu nomenclatorul de evidență pentru stele și alte obiecte cerești. Numele oficiale sunt „bine” de către acest grup pe baza unor ghiduri elaborate de comunitatea astronomică. Orice alte nume care nu sunt aprobate de IAU nu sunt nume oficiale.

Atunci când o stea este desemnată un nume propriu de către IAU, membrii acesteia îi vor atribui de obicei numele folosit pentru acel obiect de culturile antice, dacă se știe că există. În caz contrar, figuri de istorie semnificative din astronomie sunt de obicei alese pentru a fi onorate. Totuși, acest lucru nu se întâmplă mai rar, deoarece denumirile de catalog reprezintă un mod mai științific și mai ușor de utilizat pentru a identifica stelele în cercetare.

Există câteva companii care intenționează să numească stele contra cost. Cineva își plătește banii crezând că vor numi o stea după sine sau despre o persoană iubită. Problema este că aceste nume nu sunt de fapt recunoscute de niciun corp astronomic. Sunt doar o noutate, care nu este întotdeauna bine explicată de oamenii care intenționează să vândă dreptul de a numi o stea. Deci, din păcate, dacă ceva interesant este descoperit vreodată despre stea, cineva a plătit unei companii pentru a-l numi, acel nume neautorizat nu va fi folosit. Cumpărătorul primește un grafic frumos care poate sau nu să prezinte steaua pe care au „numit-o” (unele companii au pus de fapt doar un pic punct pe grafic) și încă puțin. Poate romantic, dar cu siguranță nu legitim. Și, oamenii care sunt astronomi și / sau lucrează în planetarii, au povești de groază pentru a spune despre membrii familiei îndurerați care primesc un card de simpatie cu o stea numită pentru soțul lor, tatăl sau mama sau fratele lor, care se prezintă pentru a vedea steaua răposatului lor iubit, crezând că este unul legitim numit. Apoi, astronomul sau planetarul este lăsat să curețe mizeria emoțională făcută de compania cu nume de vedetă.

Dacă oamenii doresc cu adevărat să numească o stea, ar putea merge la planetariul lor local și ar putea numi o stea pe cupola ei în schimbul unei donații frumoase. Unele facilități fac asta sau vând cărămizi în pereții lor sau scaune în teatrele lor. Fondurile sunt pentru o cauză educativă bună și ajută planetariul să își facă treaba de predare a astronomiei. Este mult mai satisfăcător decât să plătești o companie îndoielnică care pretinde statutul „oficial” pentru un nume care nu va fi folosit niciodată de astronomi.

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen