Cum funcționează detectoarele de fum?

Există două tipuri principale de detectoare de fum: detectoare de ionizare și detectoare fotoelectrice. O alarmă de fum folosește una sau ambele metode, uneori plus un detector de căldură, pentru a avertiza despre un incendiu. Dispozitivele pot fi alimentate de o baterie de 9 volți, baterie de litiu sau cablare de casă de 120 de volți.

Detectoare de ionizare

Detectoarele de ionizare au o cameră de ionizare și o sursă de radiații ionizante. Sursa de radiații ionizante este o cantitate minima de americium-241 (poate 1/5000 de grame), care este o sursă de particule alfa (nuclei de heliu). Camera de ionizare este formată din două plăci separate între aproximativ un centimetru. Bateria aplică o tensiune pe plăci, încărcând o placă pozitivă și cealaltă placă negativă. Particulele alfa eliberate în mod constant de către america elimină electronii din atomii din aer, ionizând atomii de oxigen și azot din cameră. Atomii de oxigen și azot încărcați pozitiv sunt atrași de placa negativă și electronii sunt atrași de placa pozitivă, generând un mic curent electric continuu. Când fumul intră în camera de ionizare, particulele de fum se atașează de ioni și le neutralizează, astfel încât acestea să nu ajungă pe placă. Scăderea curentului între plăci declanșează alarma.

Detectoare fotoelectrice

Într-un tip de dispozitiv fotoelectric, fumul poate bloca un fascicul de lumină. În acest caz, reducerea luminii care ajunge la o fotocelă declanșează alarma. În cel mai obișnuit tip de unitate fotoelectrică, însă, lumina este împrăștiată de particulele de fum pe o fotocelă, pornind o alarmă. În acest tip de detector există o cameră în formă de T, cu o diodă care emite lumină (LED), care trage un fascicul de lumină pe bara orizontală a fotocelului T. A, poziționată în partea de jos a bazei verticale a T, generează un curent atunci când este expus la lumină. În condiții de fum fără fum, fasciculul luminos traversează partea de sus a T într-o linie dreaptă neîntreruptă, fără a lovi fotocelulul poziționat într-un unghi drept sub fascicul. Când este prezent fum, lumina este împrăștiată de particule de fum, iar o parte din lumină este îndreptată în jos pe partea verticală a T pentru a lovi fotocelulă. Când suficientă lumină atinge celula, curentul declanșează alarma.

Care metodă este mai bună?

Atât detectoarele de ionizare cât și cele fotoelectrice sunt senzori de fum efectivi. Ambele tipuri de detectoare de fum trebuie să treacă același test pentru a fi certificate ca detectoarele de fum UL. Detectoarele de ionizare reacționează mai rapid la focurile în flăcări cu particule mai mici de combustie; detectoarele fotoelectrice reacționează mai repede la focurile înfiorătoare. În oricare dintre tipurile de detector, aburul sau umiditatea ridicată pot duce la condens pe placa de circuit și senzor, provocând alarma să sune. Detectoarele de ionizare sunt mai puțin costisitoare decât detectoarele fotoelectrice, dar unii utilizatori le dezactivează intenționat, deoarece sunt mai susceptibile să sune o alarmă din gătirea normală, datorită sensibilității lor la particulele de fum minute. Cu toate acestea, detectoarele de ionizare au un grad de securitate încorporat care nu este inerent detectoarelor fotoelectrice. Când bateria începe să nu funcționeze într-un detector de ionizare, curentul ionic cade și alarma sună, avertizând că este timpul să schimbi bateria înainte ca detectorul să devină ineficient. Bateriile de rezervă pot fi utilizate pentru detectoare fotoelectrice.