Cum definesc sociologii consumul?

În sociologie, consumul este cu atât mai mult decât cu preluarea sau utilizarea resurselor. Oamenii consumă pentru a supraviețui, desigur, dar în lumea de azi, consumăm și pentru a ne distra și a ne amuza, și ca o modalitate de a împărtăși timp și experiențe cu ceilalți. Consumăm nu numai bunuri materiale, ci și servicii, experiențe, informații și produse culturale precum artă, muzică, film și televiziune. De fapt, din perspectiva sociologică, consumul este astăzi un principiu central organizator al vieții sociale. Ne modelează viața de zi cu zi, valorile, așteptările și practicile noastre, relațiile noastre cu ceilalți, identitățile noastre individuale și de grup și experiența noastră generală în lume.

Potrivit sociologilor

Sociologii recunosc că multe aspecte din viața noastră de zi cu zi sunt structurate prin consum. De fapt, sociologul polonez Zygmunt Bauman a scris în carte Viața consumatoare că societățile occidentale nu mai sunt organizate în jurul actului de producție, ci în schimb, în ​​jurul consumului. Această tranziție a început în Statele Unite la mijlocul secolului XX, după care majoritatea locurilor de muncă în producție au fost mutate peste mări, iar economia noastră a trecut la comerțul cu amănuntul și la furnizarea de servicii și informații..

În consecință, cei mai mulți dintre noi ne petrecem zilele consumând mai degrabă decât producând bunuri. În orice zi, s-ar putea călători la serviciu cu autobuzul, trenul sau mașina; lucrați într-un birou care necesită energie electrică, gaz, petrol, apă, hârtie și o serie de produse electronice de consum și bunuri digitale; cumpărați un ceai, o cafea sau un sifon; ieși la un restaurant pentru prânz sau cină; ridicați curățarea la uscat; achiziționarea de produse de sănătate și igienă la un magazin de medicamente; folosiți băcănii cumpărate pentru a pregăti cina, apoi petreceți seara uitându-vă la televizor, bucurându-vă de social media sau citind o carte. Toate acestea sunt forme de consum.

Deoarece consumul este atât de central în modul în care ne trăim viața, a luat o importanță deosebită în relațiile pe care le întărim cu ceilalți. Adesea organizăm vizite cu alții în jurul actului de a consuma, fie că stăm să mâncăm o masă gătită acasă în familie, luăm un film cu o întâlnire sau întâlnim prieteni pentru o excursie la cumpărături la mall. În plus, adesea folosim bunuri de consum pentru a ne exprima sentimentele față de ceilalți prin practicarea dăruirii de cadouri sau, în special, în actul de a propune căsătoria cu o bijuterie scumpă.

De asemenea, consumul este un aspect central al sărbătorii atât a sărbătorilor seculare, cât și a celor religioase, precum Crăciunul, Ziua Îndrăgostiților și Halloween. A devenit chiar o expresie politică, cum ar fi atunci când cumpărăm produse etice sau provenite din produse, sau angajăm un boicot al unui anumit produs sau marcă..

Sociologii consideră, de asemenea, consumul ca o parte importantă a procesului de formare și exprimare a identităților individuale și de grup. În Subcultura: Înțelesul stilului, sociologul Dick Hebdige a observat că identitatea este adesea exprimată prin alegeri de modă, ceea ce ne permite să clasificăm oamenii ca hipster sau emo, de exemplu. Acest lucru se întâmplă pentru că alegem bunuri de consum pe care simțim că spun ceva despre cine suntem. Opțiunile noastre pentru consumatori sunt adesea menite să reflecte valorile și stilul nostru de viață și, în acest sens, să trimitem semnale vizuale către alții despre felul de persoană care suntem.

Deoarece asociem anumite valori, identități și stiluri de viață cu bunurile de consum, sociologii recunosc că unele implicații tulburătoare urmează centralitatea consumului în viața socială. Adesea facem presupuneri, fără să ne dăm seama chiar, despre caracterul unei persoane, poziția socială, valorile și credințele lor, sau chiar inteligența lor, pe baza modului în care interpretăm practicile consumatorilor. Din această cauză, consumul poate servi procese de excludere și marginalizare în societate și poate duce la conflicte între linii de clasă, rasă sau etnie, cultură, sexualitate și religie.

Deci, din perspectiva sociologică, este mult mai mult consumul decât satisface ochiul. De fapt, sunt atât de multe de studiat despre consum, încât există un întreg sub-domeniu dedicat acestuia: sociologia consumului.