Cât de tare ar putea urla dinozaurii?

În aproape fiecare film dinozaur realizat vreodată, există o scenă în care Tyrannosaurus rex intră în cadru, își deschide fălcile înțepate de dinți într-un unghi de aproape nouăzeci de grade și emite un urlet asurzitor - poate răsturnându-și antagoniștii umani înapoi, poate doar dislocându-și pălăriile. Aceasta obține o creștere uriașă din partea publicului, de fiecare dată, dar faptul este că nu știm practic nimic despre modul în care T. rex și ilk-ul ei au vocalizat. Nu este ca și cum ar fi existat magnetofoane în urmă cu 70 de milioane de ani, în perioada cretacei târzie, iar undele sonore nu tind să se păstreze bine în înregistrările fosile.

Înainte de a examina dovezile, este amuzant să mergi în culise și să explorezi cum sunt produse „urletele” cinematografice. Conform cărții, „The Making of Jurassic Park”, urletul lui T. rex al filmului includea o combinație de sunete făcute de elefanți, aligatori și tigri. Velociraptorii din film au fost vocalizați de cai, țestoase și gâște. Din perspectiva evoluției, doar două dintre aceste animale sunt oriunde în apropierea pachetului de bilet al dinozaurilor. Aligatorii au evoluat din aceiași arhozauri care au născut dinozaurii în perioada Triassică târzie. Gâștele își pot urmări linia înapoi la micii dinozauri cu pene din Era Mesozoică.

Dinozaurii au avut laringele?

Toate mamiferele au o laringe, o structură de cartilaj și mușchi care manipulează aerul emis de plămâni și produce grunturi caracteristice, scârțâituri, urleturi și chat-party-cocktail. Acest organ apare de asemenea (probabil ca rezultat al evoluției convergente) într-o serie confuză de alte animale, inclusiv broaște țestoase, crocodili și chiar salamandre. O linie în care este vizibil absentă sunt păsările. Aceasta prezintă un pic de dilemă. Întrucât se știe că păsările sunt descendente din dinozauri, acest lucru ar însemna că dinozaurii (cel puțin dinozaurii care mănâncă carne sau teropodele) nu aveau laringe, nici.

Ceea ce au păsările este un syrinx, un organ din trahee care produce sunete melodioase la majoritatea speciilor (și mai aspră, care imită zgomotele în papagali) atunci când vibrează. Din păcate, există toate motivele pentru a crede că păsările au evoluat syrinxes după ce s-au despărțit deja de strămoșii lor dinozaur, așa că nu se poate concluziona că dinozaurii au fost de asemenea dotate cu syrinxes. Este probabil un lucru bun; imaginați-vă un Spinosaur plin, care își deschide maxilarele și emite un „cheep!” sonor!

Există o a treia alternativă, propusă de cercetători în iulie 2016: Poate că dinozaurii s-au arătat cu o vocalizare „cu gura închisă”, care, probabil, nu ar necesita nici laringe, nici syrinx. Sunetul rezultat ar fi ca strâmbarea unui porumbel, doar probabil mult mai tare.

Dinozaurii pot fi vocalizați în moduri foarte ciudate

Deci, aceasta lasă istoria cu 165 de milioane de ani dinozauri neobservat de tăcuți? Deloc. Cert este că există multe moduri prin care animalele pot comunica cu sunetul, nu toate implicând laringele sau sinrinxele. Dinozaurii ornițischieni ar fi putut să comunice făcând clic pe ciocurile lor excitante sau pe sauropodii, trântindu-se pe pământ sau lovindu-și cozile. Aruncați în șuvițele șerpilor din zilele noastre moderne, zgârieturile șobolanilor din ziua de azi, ciripitul greierelor (create atunci când aceste insecte își freacă aripile împreună) și semnalele de înaltă frecvență emise de lilieci. Nu există niciun motiv să expunem un peisaj jurasic care sună ca un film Buster Keaton.

De fapt, există dovezi grele pentru un mod neobișnuit în care comunicau dinozaurii. Mulți hadrosauri, sau dinozauri facturați de rață, erau echipate cu creste elaborate ale capului. Funcția acestor creste ar fi putut fi exclusiv vizuală la unele specii (să zicem, recunoscând un membru de ciobă de departe), în timp ce în altele a avut o funcție auditivă distinctă. De exemplu, cercetătorii au efectuat simulări pe creasta capului gol al Parasaurolophus, care arată că a vibrat ca un didgeridoo atunci când a intrat cu explozii de aer. Același principiu se poate aplica Pachyrhinosaurus ceratopsianului cu nasuri mari.

Dinozaurii au avut nevoie să vocaleze deloc?

Toate acestea pun o întrebare importantă: cât de esențial a fost pentru dinozauri să comunice unul cu altul prin intermediul sunetului, mai degrabă decât prin alte mijloace? Hai să luăm în considerare păsările din nou. Motivul pentru care majoritatea păsărilor mici trilează, înșepă și fluieră este pentru că sunt foarte mici și, altfel, ar fi greu să se localizeze reciproc în păduri dense sau chiar în ramurile unui singur copac. Același principiu nu se aplică dinozaurilor. Chiar și în straturi groase, se presupune că Triceratopsul mediu sau Diplodocus nu ar avea nicio problemă să vadă altul de acest fel, deci nu ar exista nicio presiune selectivă pentru capacitatea de a vocaliza.

Un corolar în acest sens, chiar dacă dinozaurii nu au putut vocaliza, totuși aveau o mulțime de moduri non-auditive de a comunica între ele. Este posibil, de exemplu, ca mănunchiurile largi de ceratopsieni sau plăcile dorsale ale stegoaurelor să se înroșească roz în prezența pericolului, sau ca unii dinozauri să fie comunicați mai degrabă decât prin sunet. Poate că o femelă Brachiosaurus din estru a emis un miros care ar putea fi detectat pe o rază de 10 mile. Este posibil ca unii dinozauri să fi fost chiar puși pentru a detecta vibrațiile din pământ. Aceasta ar fi o modalitate bună de a evita prădătorii mai mari sau de a lua pas cu o turmă care migrează.

Cât de tare a fost Tirannosaurus Rex?

Dar să revenim la exemplul nostru inițial. Dacă insistați, în ciuda tuturor dovezilor prezentate mai sus, că T. rex a răcnit, trebuie să vă întrebați de ce animalele moderne urlă? În ciuda a ceea ce ai văzut în filme, un leu nu va urla în timp ce vânează; asta nu-i va speria decât prada. Mai degrabă, leii urlă (din câte știe știința) pentru a-și marca teritoriul și a avertiza alți lei. Oricât de mare și înverșunat era, T. Rex a avut cu adevărat nevoie să emită urlete de 150 de decibeli pentru a avertiza pe alții de acest fel? Poate ca da, poate ca nu. Dar până când știința va afla mai multe despre modul în care au comunicat dinozaurii, asta va trebui să rămână o problemă de speculație.

Sursă

• Riede, Tobias și colab. „Coos, Booms and Hoots: Evolution of a Clos-Gouth Vocal Behavior in the Birds.” Evolution, vol. 70, nr. 8, decembrie 2016, p. 1734-1746., Doi: 10.1111 / evo.12988.