Reacțiile chimice pot fi clasificate în funcție de cinetica lor de reacție, studiul ratelor de reacție.
Teoria cinetică afirmă că particulele minute de toată materia sunt în mișcare constantă și că temperatura unei substanțe depinde de viteza acestei mișcări. Mișcarea crescută este însoțită de o temperatură crescută.
Forma de reacție generală este:
aA + bB → cC + dD
Reacțiile sunt clasificate ca reacții de ordin zero, de primă ordine, de ordinul doi sau de ordine mixtă (ordine superioară).
Reacțiile de ordine zero (unde ordinea = 0) au o rată constantă. Viteza unei reacții de ordin zero este constantă și independentă de concentrația reactanților. Această rată este independentă de concentrația reactanților. Legea tarifelor este:
rata = k, cu k având unitățile de M / sec.
O reacție de prim ordin (unde ordinea = 1) are o rată proporțională cu concentrația unuia dintre reactanți. Viteza unei reacții de prim ordin este proporțională cu concentrația unui agent de reacție. Un exemplu obișnuit al unei reacții de prim ordin este descompunerea radioactivă, procesul spontan prin care un nucleu atomic instabil se descompune în fragmente mai mici și mai stabile. Legea tarifelor este:
rata = k [A] (sau B în loc de A), cu k având unitățile de sec-1
O reacție de ordinul doi (unde ordinea = 2) are o rată proporțională cu concentrația pătratului unui singur reactant sau produsul concentrației a doi reactanți. Formula este:
rata = k [A]2 (sau înlocuitorul B pentru A sau k înmulțit cu concentrația de A de ori concentrația de B), cu unitățile constantei de viteză M-1sec-1
Reacțiile de ordine mixtă au o ordine fracționată pentru rata lor, cum ar fi:
rata = k [A]1/3
Cinetica chimică prevede că rata unei reacții chimice va fi crescută de factori care cresc energia cinetică a reactanților (până la un punct), ceea ce duce la creșterea probabilității ca reacționanii să interacționeze între ei. În mod similar, factorii care reduc șansa de reacție la coliziune unul cu celălalt pot fi de așteptat să scadă rata de reacție. Principalii factori care afectează rata de reacție sunt:
În timp ce cinetica chimică poate prezice rata unei reacții chimice, nu determină măsura în care reacția are loc.